Увлекшись, я не заметил, как кто-то
подошел ко мне сзади, и, лишь когда чужая ладонь звонко хлопнула
меня по плечу, вздрогнув, обернулся: за спиной, ухмыляясь, стоял
Егор – кстати, ничуть не походивший на человека, добиравшегося сюда
непроходимыми буераками. Впрочем, уровень его Бодрости я видеть не
мог – возможно, Черных сейчас и пребывал на последнем издыхании,
кто знает?
– Что, заблудился? – насмешливо
спросил он меня. – Наша гостиница совсем в другой стороне!
– Сам знаю, – буркнул я, отходя от
мимолетного испуга.
– А что тогда делаешь здесь? –
осведомился Черных.
– Жду Миюки.
– Миюки?! – глаза Егора удивленно
распахнулись. – Она что, тоже тут?
– Пошла к здешнему старцу
договариваться, чтобы тот меня тренировал, – неохотно пояснил
я.
– Тренирует Аркадий Андреевич, –
назидательно проговорил Черных. – А Кииоши-сама… Тут другое… А что
это ты вдруг решил ускоренно качаться? – с подозрением
поинтересовался он, так и не доведя свою мысль до конца.
– А чем тут еще заниматься? – с
простодушным видом развел я руками. Упоминать про турнир – мою
сокровенную Цель – мне почему-то не захотелось. – Я ж
круглосуточник поневоле…
– А, ну да, – ответ, похоже, моего
собеседника удовлетворил. – Ладно, ждешь – жди, а я пойду, доложусь
Учителю… – он шагнул к воротам – и вдруг замер, согнувшись в
поклоне. Я обернулся – и поспешил поступить так же: по саду в
сопровождении Миюки к нам шел седовласый старик в украшенном пятью
строгими эмблемами – хотелось сказать, гербами – бежевом кимоно и
темно-бордовой хакаме. Исподлобья я попытался рассмотреть надпись
над его головой – но движение глаз вверх сработало как команда
вызова игрового меню, тут же напрочь заслонившего мне весь вид.
Не дойдя до нас с Егором с полдюжины
шагов, старец остановился и коротко кивнул. Черных распрямил спину.
Убрав, наконец, с глаз долой капризную табличку с кнопками, поднял
голову и я.
Кииоши-сама все-таки оказался неписем
– его имя было начертано синим цветом. А вот Уровень почему-то не
просматривался – вместо числового значения в воздухе висел лишь
выразительный знак вопроса.
С полминуты никто из нас не произнес
ни слова. Непись задумчиво смотрел на меня, я кротко изучал
деревянные сандалии на его ногах. Из-за этого потупленного взора я
не сразу понял, что Кииоши-сама что-то говорит – догадался по
движению Миюки, но и подняв глаза, увидел лишь беззвучно
открывавшийся рот старца. «Фильтр! – молнией пронеслось у меня в
мозгу. – Проклятье! Должно быть, забавляясь с настройками, я
случайно отключил голоса чертовых неписей!»