Сориентировавшись по компасу,
двинулись четко на восток, в направлении канонады. Спустя час лес
поредел, и началась заболоченная местность, которую решили, от
греха подальше, обходить стороной. Еще через сорок минут Леха
понял, отчего падение сбитого бомбера не вызвало лесного пожара:
немецкий самолет рухнул в болото, где и рванул, оставив от себя
здоровенную, метров двадцати в диаметре, воронку, заполненную
темной водой с клочьями плавающей на поверхности ряски и ветками,
срезанными осколками и ударной волной.
- Не слабо ахнуло, - с гордостью в
голосе прокомментировал картину Борисов, с ненавистью пнув сапогом
валяющийся под ногами изогнутый кусок дюралевой обшивки с остатками
свастики. – Глянь, Леша, все, что от киля осталось. А вон мотор, -
пилот указал на нечто продолговатое, искореженное до неузнаваемости
и глубоко зарывшееся во влажную землю метрах в десяти от них. –
Надеюсь, никто из гадов не выпрыгнул….
- Не выпрыгнул, - кивнул Степанов. –
Я видел, как он падал. Вы его первым сбили, он, когда к земле
пошел, почти сразу крыло потерял и вертикально вниз рухнул. Ну, и
рванул тоже сразу, аж земля дрогнула.
- А второй? – с надеждой в голосе
спросил пилот. – Мы с комэском второго атаковали, движок побили. Я
видал, что задымил он, а потом «Мессеры» навалились, некогда
глядеть стало.
- Ушел он, к своим потянул, - с
неохотой ответил десантник. – Развернулся – и драпанул на
запад.
- Вот же …, - коротко выматерился
летчик, и Леха поспешил добавить:
- Кто ж знает, может и упал, где
подальше? Мотор-то сильно дымил.
- Он, сука, и на одном дотянет, -
вздохнул тот. – Пошли отсюда, нечего тут больше делать.
Часа в три пополудни остановились на
дневной привал. Алексей честно разделил единственную банку тушенки
и оставшиеся сухари. У сержанта из еды была только плитка шоколада,
которую решили оставить на самый крайний случай. Да и не хотелось
сладкого, учитывая скудные запасы воды – нечем будет жажду утолять.
Можно, конечно, рискнуть вскипятить болотную воду, но иди, знай,
чем это закончится в итоге, обеззараживающих таблеток-то нет. Да и
болото они в стороне оставили, из-за чего пришлось прошагать
несколько лишних километров, и сейчас снова шли по сухому лесу. Так
что обед запили остатками простой воды из фляги.
К дороге, возможно, одной из тех, что
заметил пилот, или какой-то другой, вышли ближе к вечеру. Вот
только перебраться на противоположную сторону оказалось
проблематично: по раздолбанной в хлам довольно широкой грунтовке
практически безостановочно перли немцы. Танки, бронетранспортеры,
тупорылые грузовики с пушками на прицепе или без оных, угловатые
самоходки с кургузыми огрызками стволов, снова танки… По нешироким
обочинам, обгоняя неспешно пылящую технику, проносились мотоциклы с
пулеметными колясками – то ли разведка, то ли боевое охранение или
делегаты связи.