Если дело в Филиппе, то я буду наказана несправедливо. Это меня прозовут бесплодной и с позором вернут в дом отца. Это будет стыд!
Но в нашей семье все плодовиты. У мамы нас семеро, у сестры уже трое детей и у брата четверо. У одной меня только нет.
Что же делать бедной Элизабет?
Я так радовалась замужеству. Особенно когда увидела Филиппа. Да, он был старше. Мне восемнадцать, ему тридцать три, но не великая разница. Наоборот, он был молодым для мужчины.
Красив собой, добр.
Свадьба была идеальной: нарядной, богатой. Спасибо отцу.
Но и Филипп не промах. Деньги моей семьи и его острый ум — отличное сочетание. Мы процветаем, стали богаче.
Теперь нужен наследник. Срочно.
А если девочка?
А если одни только девочки?
Я пропала.
Родители встретили, как всегда, очень радушно. Закатили пирушку с разными вкусностями.
Мама волновалась больше всех. Эти два года она то и дело подсказывала мне разные варианты, которые должны привести к беременности. Но тщетно.
Следующие два дня я места себе не находила, все думала, думала.
И наконец решилась.
Надела на себя одежду служанки, растрепала волосы. Сняла все драгоценности и направилась в конюшню. Мне нужна была лошадь, чтобы добраться до соседнего поместья.
Там я никого не знаю, можно не бояться и исполнить свой план.
Через час я подъехала к поместью, где рядом находилась небольшая деревня.
Привязала лошадь к дереву и дальше пошла пешком.
Я шла мимо домов, когда осознала, какую нелепую игру я затеяла. Глупая девчонка. О чем я думала?
Развернулась и быстрым шагом пошла назад.
На улице уже давно стемнело. Вдалеке слышался людской смех, доносящийся откуда-то. Воздух был пропитан гарью, наверное, от костра.
Я уже пробегала мимо небольшого ручья, когда увидела обнаженное мужское тело в свете луны.
Молодой парень плескался в реке, а рядом горел небольшой костер. Я подошла ближе, чтобы лучше его разглядеть. Я никогда не видела ничье обнаженное мужское тело, кроме Филиппа.
Да и мужа особо-то не разглядывала. Без одежды он мне никогда не показывался.
Парень был очень красивым. Молоденьким. Его грудь была совсем гладкой, бороды еще не было, быть может, немного щетины.
Он мылся в реке. Видимо, слуга.
Я подошла чуточку ближе — не могла унять свое любопытство. И тут парень меня заметил.
— Ты чего там крадешься? — громко спросил, а я вздрогнула. Испугалась.