На утоптанной площадке среди густого кустарника сражались двое. Мужчины были только в лёгких брюках и коротких сапожках. В руках клинки, похожие на земные рапиры. Пот каплями и ручейками сбегал по мощным торсам, а мышцы демонстрировали различные рельефы. Такое тело за один раз не сделаешь, позавидовала Валя. Здесь нужны годы тренировок и частая практика. Они были оба хороши, но взгляд Валентины упорно возвращался к графу. Ей было приятно смотреть на его суровое неулыбчивое лицо, видеть внимательные стального цвета глаза. Хотелось ощутить под рукой лёгкую щетину на щеках и подбородке…
«Эк, куда это меня понесло?! Тут не знаешь, что сегодня-завтра будет, а ты, Валюша, слюни на мужика пускаешь. Глупо!»
«Глупо», – согласилась сама с собой Валентина, но осталась стоять на месте и любоваться бесплатным зрелищем. Валин муж, с которым они успели пожить всего несколько месяцев, тоже был физически сильным, но до этих мужчин ему было далеко. «Как он там? – невольно подумала Валентина, – прошло почти пять лет, как я попала сюда. Мне было тридцать, сейчас, значит – тридцать пять. Вряд ли он меня ждёт. Да и не было между нами особой любви: оба выбрали брак, потому что пора уже было. Маму только жалко».
Она опять невольно сравнила Сергея и этого приграничного графа. И опять не в пользу мужа. Он вроде бы и не обижал её открыто, но вёл себя так, как будто она должна. Должна работать и прилично зарабатывать, должна обеспечивать свои потребности сама. Должна успевать следить за домом. Должна готовить, стирать, убирать. Должна выглядеть привлекательно и не позорить его. Должна… должна… должна… И никакой теплоты и душевного участия с его стороны Валя никогда не ощущала. Может, сама виновата?
Валя вздохнула и хотела незаметно уйти, но мужчины в это время прекратили тренировку и, пожав друг другу руки, сели на скамью недалеко от Вали.
– Ну, что? Ты решил, что будешь делать? – спросил маг.
– Да, мне нужен маг. А девица обладает немалой силой. Думаю, оставить её здесь.
– А куда они вообще направлялись? – уточнил Кирстен.
– Как я понял, в замок герцога. Но зачем – не знаю. Надо уточнить и если это просто блажь, то перебить их интерес и привлечь к нам на службу. Такая опытная знахарка нам тоже нужна. А девчонку ещё и подучим магии.
– А если у них там какая-то цель? – Кирстен накинул рубаху и встал, собираясь уходить.