– Вы с братом живете одни?
– Да. И непременно зазовем тебя скоро в гости. Ну, при условии, что ты будешь оставаться моей девушкой.
Не визжать, Лорен Райз, ты серьезный человек, а не резиновая игрушка!
– Буду рада.
– Я провожу тебя обратно.
– Не надо, – махнула рукой.
Бояться действительно было нечего – вокруг еще полно студентов. А если Дастин все же решится поцеловать меня там, возле женского общежития, то ни я, ни общежитие сегодня уже не уснут.
Я была счастлива. Старалась идти медленно, хотя хотелось подпрыгивать на месте. В стороне заприметила Стивенсона и уверенно зашагала к нему. Надо просто поговорить и окончательно исчерпать конфликт. Конечно, я не боялась – в конце концов Дастин еще на остановке, да и люди вокруг. Я давно планировала этот разговор, но знала наверняка: говорить надо один на один. Когда рядом с Полом его приятели, он начинает перед ними красоваться, подтверждать авторитет. Конфликт если и можно закрыть, то только наедине.
– Привет!
Громила оглянулся и удивленно отвесил челюсть.
– Привет, стипендиатка. Решила мне отсосать, чтобы я навсегда забыл о твоей мерзкой роже?
Как-то слишком мимо.
– Нет, хотела поговорить по душам.
– Ха! Ну, говори!
– Эти твои войны… Пол, ты ведь умный парень!
– Чего?!
Я со своими репликами тоже мимо.
– Я хочу сказать, ты ведь не такой идиот, чтобы тратить время на подобные пустяки! Кто из богатой семьи, кто из бедной – ну какая разница?
– Ты меня идиотом назвала?
Вообще-то, да. Только не думала, что он это уловит.
– Нет, конечно! Я просто хочу сказать, что мы с тобой, например, вполне могли бы подружиться.
Я старалась, чтобы это хотя бы отчасти выглядело флиртом. Ведь он, пусть и неандерталец, но все же мужчина! А я такая, которая самому Дастину Харрису понравилась! Но для Стивенсона, похоже, была недостаточно хороша. Он наклонился ко мне и схватил за локоть:
– Подружиться? Вам, отбросам, тут не место!
Я хоть и заволновалась, ощутив первый прилив страха, но говорила уверенно:
– И что? Одного ты обозвал, другому учебники порвал, третьего помутузил – и хоть кто-нибудь после этого ушел из колледжа? А на большее ты не пойдешь! Тогда уже тебя самого вышвырнут!
Маленького мозга этого тираннозавра хватило лишь на то, чтобы услышать вызов:
– И точно! Даже Кейн делает вещи похуже!
Он перехватил меня второй рукой так внезапно, что я и вскрикнуть не успела. Зажал ладонью рот и за два шага утащил с освещенного места. Я не могла вырваться – сила у нас была несоразмерной. Даже оглянуться не могла, чтобы увидеть – заметил ли кто. Стивенсон утащил меня за угол корпуса, где темно и нет прохожих. Сама же спровоцировала безмозглого медведя! Он сейчас в таком состоянии, что вряд ли помнит о защите Харрисов.