Вот и кабинет номер два. К счастью, очереди нет. Лида вошла в тесную, заставленную шкафами комнату и остановилась перед здоровенным лысым офицером в тёмно—серой форме.
– Здравствуйте, – озабоченно произнёс майор Игорь Васильевич Рыкалов из—за заваленного документами стола и указал огромной ладонью: – Присаживайтесь. Что привело вас к нам?
– Хочу попасть на Арктур. Всё равно кем, в какой должности и звании, – без обиняков заявила Лида.
– Вот как? – удивился майор, почёсывая мясистое ухо. И даже оторвался от чтения документа, что держал в руках. – А зачем? Вы журналист? Или мечтаете написать роман о боевых действиях? Но, знаете ли, мадам, там убивают по—настоящему. А если нужно выпустить адреналин, можете поиграть на симуляторах, приближенных к реальности…
– Нет! – отрезала Лида. – Мне надо попасть на Арктур.
– Вы подумайте хорошо…
– Майор, вам не нужны добровольцы? – перебила Лида. – Вы отговариваете меня?
– Честно говоря, да, – обескуражено выдохнул мужчина. – К нам обычно не приходят женщины вашего возраста.
– Я что, старуха?
– Простите, я, кажется, проявил бестактность, – сражённый напором гостьи, Игорь Васильевич опустил взгляд. – Конечно, нам добровольцы нужны. Итак, давайте поговорим, чем вы можете быть полезны Легиону.
– Я пилот.
– Вот как? – в глазах майора пыхнул огонёк интереса. – И у вас есть лицензия?
– Да, – кивнула Лида, воспрянув духом.
– Расскажите подробнее, – перешёл Рыкалов на серьёзный тон.
– Я принимала участие в первой экспедиции на Арктур III. А туда, чтобы вы знали, готовили основательно.
– Я знаю, – кивнул Игорь Васильевич. – У вас есть с собой документы?
– Вот, – положила Лида перед ним электронный чип.
Майор вставил девайс в прорезь, и тут же на экране—столешнице появились данные.
– Вы Лидия Пратт?! Ну и ну! Помню. Читал о вас. И не думал, что когда—нибудь встречу. Да ещё и у себя в кабинете. Вы же легенда.
– Полагаю, не очень популярная, – отмахнулась гостья, тем не менее, польщённая осведомлённостью собеседника.
– Лидия Викторовна, – замялся майор, – я всё больше теряюсь. С одной стороны, нам действительно требуются специалисты такой квалификации. Но, с другой, ваше социальное положение и возраст не соответствуют определённым стандартам. Я не представляю вас в окружении двадцатилетних повес, способных лишь нажимать кнопки.