– Опять ты? – зарычал он. – Вечно суешь свой нос, куда не просят. А хотя… ладно, плевать, – неожиданно быстро остыл командир и отпустил меня. – Так вот, на чем я остановился?
– Мы собираемся как-то выкурить твоих эльфов из леса. Только вот вопрос: как? – отозвался Тимс.
– Ага, в этом-то вся интересность. Как только они сюда заявятся… а они заявятся, я тебя уверяю… мы подожжем тут в округе деревья. Пропитанные маслом они загорятся как миленькие, да и к тому же так быстро, что эльфы не смогут ничего сделать и будут вынуждены выйти на открытое пространство, где они будут беспомощны против нас. Тут-то мы их и схватим. Естественно, они всё же попытаются оказать сопротивление. И здесь мне как раз понадобиться помощь твоих ребят. А добычу за головы эльфов потом поделим поровну. Идёт?
– Хм, вроде выглядит всё просто, – задумался Тимс. – Ну, хорошо, я согласен. Золото лишним не бывает.
– А-ну-ка постойте, постойте, – вмешалась я. – Вы что хотите с лесом сделать? Да вы в своем уме вообще?! Не понимаете что ли, что это очень густой лес и возгорание даже одного дерева может сулить уничтожение вообще всего?
– И что? – Оскал озадаченно поднял бровь.
– В смысле: и что? Моя деревня нанимала вас разобраться с эльфами, а не сжигать здесь всё.
– Ну, в нашем договоре не было речи о сохранности леса, так что… – он пожал плечами и направился прочь.
С большим усилием я заставила себя успокоиться и отставить в сторону непреодолимое желание выстрелить в спину этому… ну да не важно. Я, конечно, слышала, что девизом наемников частенько бывает: цель оправдывает средства. Но не до такой же степени! А ведь я тоже буду в этом участвовать, получается. И как мне потом смотреть в глаза друзьям из деревни…
Посидев немного в одиночестве, наблюдая за закатом, и поразмыслив над всем этим, я всё же решилась во что бы то ни стало предупредить эльфов об этой ловушке. Потому что, в чем смысл избавляться от эльфов, если и леса-то уже не будет через день?
Поднявшись на ноги, я оглядела остальных. Никто даже не обращал на меня внимания. Несколько из моих однопартийцев уже соорудили костер и расселись вокруг него кружочком. Еще раз осмотревшись, я спокойно отправилась к лесу. Но не успела я сделать и трех шагов, как впереди меня, между деревьев, показался темный силуэт. Я узнала его сразу: это был тот самый эльф, с которым я беседовала. Он медленно вышел из тени. Оружия при нём я не заметила. Все наемники тут же повскакивали и схватились за мечи.