два священника в плащах. Капюшоны скрывали их лица.
Олег так и не смог разгадать смысл изображенного художником. У него было немало картин, но эту гравюру он повесил на самом видном месте.
Стало не по себе
С того самого дня в доме Олега что-то неуловимо переменилось. В мастерской всё оставалось по-прежнему, а вот в квартире… Он не мог себе объяснить, что произошло на самом деле. Но что-то все-таки произошло. Какая-то гнетущая атмосфера непреходящей усталости и тревоги наполняла комнаты. Особенно это ощущалось, когда горел камин. Олег мог безотрывно глядеть на огонь, пожирающий дрова, и тревога становилась ещё более осязаемой.
Его мучила загадка гравюры. Но чем больше он вглядывался в неё, тем больше разрасталась тайна. Так увеличивается раковая опухоль, и её метастазы в виде странных снов проникали даже в душу Олега. Словно машина времени уносила его в далёкое прошлое, в эпоху рыцарских турниров и крестовых походов, подлости и благородства, интриг и коварства, измен и чистой родниковой любви.
Он просыпался с гудящей чугунной головой. Работа перестала приносить удовлетворение. Он думал только о гравюре, о девушке с короной. Только о ней.
Однажды ночью Олег услышал какой-то резкий удар. Он заглянул в зал. На полу с разломанной рамой валялась картина лучшего его друга, художника Геннадия Троепольского. Она висела рядом с гравюрой, подаренной Гансом Ширхелем. Это не укладывалось в голове. Крепление полотен было сверхпрочным. Оно могло выдержать груз до ста килограммов.
Тогда-то впервые Олег и задумался. Может быть, коронованная особа просто приревновала к своей соседке (на картине Троепольского «Школьница» тоже была изображена юная девушка)? Дикая мысль? Но ведь нашлись ученые мужи, которые считают, что портрет человека — это его фантом, который живёт своей собственной жизнью…
Справка
*Картины нередко выбирают и отстаивают свое место. В конце позапрошлого века в Третьяковской галерее не ужились вместе два портрета Боровиковского —красавицы Лопухиной и князя Куракина. Портрет князя сорвался со стены. Оказалось, при жизни Куракин и Лопухина терпеть не могли друг друга.
*В 1871 году на выставке художников-передвижников «поссорились» картины Крамского «Русалки» и Саврасова «Грачи прилетели». Кончилось это тем, что «Грачи» в первую же ночь упали. Выживали «Русалки» своих соседей и в Третьяковской галерее. Умудрялись даже петь по ночам, пока картину не перевесили в самый дальний угол зала, куда не попадают прямые солнечные лучи.