Павел быстро освоился в поисковом отряде, здесь не было космических «волков» с героическим прошлым. Обычные люди, ежедневно выполняющие трудную, монотонную работу. После небольшой подготовки Павла определили на поисковый космический катер малого класса с интересным названием «Шустрый». Катер нес вахту на околосолнечных маршрутах и оказывал помощь транспортным кораблям, доставляющим грузы на базы землян на Марсе и Луне. Павел быстро сблизился со старожилом «Шустрого», главным механиком Владимиром Михайловичем или просто Михалычем, как его звали коллеги. После вахты они сидели в каюте и обменивались впечатлениями прошедшего дня.
– Не лезь на рожон, Паша, что ты хочешь доказать и кому? У нас каждый день на другой похож. Вчера буксировали транспорт, куда ты спешил? В итоге не смогли состыковаться и потеряли время.
– Ладно, Михалыч, виноват, конечно, но мы же в школе мечтали о подвигах, а здесь рутина, хотя я знал, куда иду, но, чтобы так просто все, и не думал.
– О чем вы там думаете, не нужно подвигов, просто делай свое дело хорошо, и все! А что у тебя с той девушкой?
– Не знаю, она все между нами выбирает, Серега-то на лайнере третьим помощником, весь важный такой, но Ира, она ведь на блеск не ведется, я точно знаю, – улыбнулся Павел.
– Ну, смотри парень, не упусти счастье!
Девушка сидела в уютном кафе и, очевидно, кого-то ждала. Наконец тот, кого она ждала, появился возле столика.
– Привет, – сказал вошедший. – Извини, припоздал.
– Здравствуй, Сережа! Ты хотел поговорить. Я внимательно слушаю.
– Да, я хотел определиться в наших отношениях. Я, ты и Павлик давно вместе, но один из нас лишний. Павлик хороший парень, друг, но что он может тебе дать, кроме ожидания из рейсов и вечной нехватки денег, он романтик, а это не для нашей жизни, нужно все просчитывать!
– Ты все точно просчитал, Сережа, только я уже решила, мы с Павликом вместе будем. А теперь уходи, не мешай нашему счастью.
Молодой человек не ожидал такого ответа и, ошеломленный услышанным, вышел на улицу.