– Нет. – Незнакомец покачал головой. – Земля и Хьюго-2 – это планеты.
Букмекер глянул на него с недоумением. Он был простодушным молодым человеком. И спросил поэтому просто, без обиняков:
– То есть как так – планеты?
– Ну планеты. Такие вот. – Незнакомец очертил руками в воздухе окружности. – Они крутятся в космосе. Ещё… э-э… Галилео Галилей ваш об этом рассказывал. Или то был Джордано Бруно?
Букмекер захлопал глазами.
– Что-что?
Незнакомец вздохнул.
– Какие вы, земляне, непонятливые! Я, – медленно, по словам повторил он. – Хочу. Сделать. Ставку. На. Исход. Сражения. Земля – Хьюго-2.
Молодой человек внимательно осмотрел незнакомца. Выглядел тот вполне респектабельно. Пожалуй, даже очень. Строгий костюм, начищенные до блеска ботинки. Загорелое лицо, аккуратная стрижка. На пальце – большой золотой перстень. С таким нужно вежливо – это тебе не бродяга какой. Его оскорблять нельзя. Богачи – народ капризный: скажешь что-то не так – и хлопот потом не оберёшься. Нажалуется хозяину, и уж тот устроит! А может, он как раз от хозяина и пришёл – проверить, как ведут себя кадры в нестандартных ситуациях.
– Пожалуйста. – Букмекер кашлянул, прочищая горло. Он решил вести себя естественно. – А что за… э-эм… сражение?
– Война, – ответил незнакомец. Вышло это у него как-то мечтательно.
– Извините? – Молодой человек подумал, что ослышался.
– Ну вот, опять! Война, говорю! – громко и отчётливо пояснил незнакомец.
– Война?
– Вот именно!
Сейчас у незнакомца из дипломата выскочит чёртик с наколотой на рожки запиской «Вас снимает скрытая камера!» – теперь у букмекера уже не осталось сомнений. А через неделю всё это покажут по центральному телевидению. Зрители животы от смеха надорвут, не задумываясь о том, как неприятно было бы самим очутиться в столь же глупой ситуации.
– Слушайте, я спешу! Не могли бы вы быстрее двигаться?! – Незнакомец начал терять терпение. – Война начнётся завтра, а мне ещё нужно успеть эвакуироваться. Так что, если не хотите принимать ставку, я пойду в другое место. Думаю, там особо спорить не станут.
С этим словами он продемонстрировал содержимое дипломата. Но видеоаппаратуры там не было и в помине. Дипломат оказался начинённым деньгами.
– Они настоящие, – заверил незнакомец. – Всё по-честному.
– Вы хотите всё это… поставить? – Молодой букмекер в жизни не видел столько денег – ни вместе, ни по отдельности. Мысли о скрытых камерах мгновенно испарились.