– А! Чего надумала! А меня на кого бросишь? – предела возмущения Анне не было конца.
Стэлла вспомнила, как когда-то сама думала о том же, и очень сожалела. И вот Анна говорила ей то же самое: «Бросишь».
– Ах, мама моя милая! Мамочка моя хорошая! – Стэлла сидела в ногах матери. – Если бы ты знала, как я люблю тебя!
При этих словах Анна убежала к себе, чтобы в одиночестве поплакать. Стэлла продолжала сидеть на полу. Она понимала чувства матери, сильно жалела ее, но идти наперекор воле Вселенной она не могла. Она слышала всхлипы матери, как она плачет, и сердце ее разрывалось на части. Наконец она решила, что если на то будет воля Вселенной, то она сама успокоит, утешит ее. А она, Стэлла, пока останется дома! А прибывший с работы Алексей, когда узнал все, распорядился именно так, как решила Стэлла. Мать понемногу успокаивалась, думала, что обойдется, однако все вышло не так. Через некоторое время Стэлла почувствовала некоторое недомогание.
– Может ты простудилась? – беспокоилась мать, глядя на дочь.
– Да ну что ты, мама! – говорила Стэлла. – Нет, конечно.
Анне легче было бы бороться с простудой, чем с волей Вселенной. Потому и спрашивала дочь, хоть в малой надежде на снисхождении Великого Промысла, но все тщетно. Прошло чуть более недели, а Стэлле становилось все хуже и хуже. Наконец, видя такое дело, Анна смирилась.
– Что же, дочка, – сказала она однажды вечером, подходя к ее постели, – раз такое дело, хорошо, поезжай. Только не забывай свою маму.
Анна вновь расплакалась и присела на кровать, где лежала дочь. Стэлла обняла маму:
– Миленькая ты моя! Мамочка моя! Прости меня, дуру, за все, что плохое я сделала! Прости! – тут разревелась Стэлла.
– За что? – Анна подняла на нее заплаканные глаза.
– За то, что тогда, ну ты помнишь… Я боялась, что ты… – дальше Стэлла не могла говорить.
Она разрыдалась, уткнувшись в грудь матери. Анна гладила ее по голове. А потом вдруг сказала дочери:
– Да ну ведь не хороним друг друга, в конце-то концов! Во, наревелись, значит, обе кумушки!
Стэлка посмотрела на мать, всхлипнула и вдруг рассмеялась.
Мать тоже уже с улыбкой посмотрела на дочь:
– Навещать-то будешь?
Стэлла крепко обняла мать.
– Конечно!
Анна поняла, что дочь стала взрослой и покидает родное «гнездо».
Тут с работы пришел Алексей. Стэлла подошла к нему. Он обнял ее. На глазах у него блеснула легкая слезинка. Но он пересилил себя, ведь мужчины не плачут. Но Стэлла прекрасно понимала его чувства, ведь он стал ей почти как отец. Она поцеловала его в щеку, а затем сказала: