– Понятно. А что же не Мурманск? Или Черное море? Нынче к нам почти никто не приезжает…
Юра пожал плечами. Он и сам не знал, почему, но ни в одном крюинговом агентстве его не взяли – ни на торговый флот, ни на круизный. Где-то отнекивались, что вакансии не актуальны, где-то все места уже были заняты. В отчаянии Юра просматривал сайт за сайтом, целыми днями, обзвонил сотни разных мест и городов. И – о чудо! – отозвался Южный Солнцевск на полуострове Солнечный. Чудом юноша это считал до того самого момента, как увидел местный порт: карикатуру на нормальные порты, или нечто, поднявшееся из темных глубин океана. Южный Солнцевск был в большей степени морским существом или забытым коралловым рифом, чем настоящим городом России.
Пока хозяин кабинета блестел лысиной и закапывался все глубже в компьютер, Юра оглядывался по сторонам. Окна закрывали шторы – скорее, не из-за солнечного света, а чтобы скрыть грязные разводы; двери и полы покрывали вековые пятна. Только стол – видимо, особая гордость «краба» – стоял чище души младенца. Его портила только чашка горячего чая, по стенке которой неумолимо ползла маленькая коричневая капля.
– Хм… – бурчал клерк, – хм… так. Так-так-так…
Юра уже хотел было спросить, в чем дело, но кабинетный отшельник откинулся на спинку стула и сложил руки на необъятном животе. Он обращался к юноше, но смотрел все еще на экран.
– Извините, конечно, но… у этой компании свободных мест нет. Все должности на корабле заняты.
– Да, я знаю, они меня как раз одним из последних записали.
– Вашего имени тут нет, – отрезал краб.
Сердце Юры ухнуло вниз. Не может быть! Точно какая-то ошибка.
– Но я договорился обо всем по телефону… – хрипло сказал он. – Они знают, что я приеду. Наверное, мне место и зарезервировали. У вас тут есть телефон? Я уверен, это какое-то недоразумение. Я просто позвоню и все узнаю.
– Хм. Хм… Что ж, ладно. Сейчас узнаем.
Откуда-то снизу клерк достал массивный телефон, старый, еще с диском, и со звоном водрузил на стол. Капля чая не выдержала и сползла на столешницу, оставив мокрое пятнышко. «Точно останется след», – почему-то подумал Юра.
– Здравствуйте, это вас из Гидрографической службы беспокоят… Да, я вижу, что набор закрыт. Тут у меня сидит Юрий Михайлович Морской, говорит, что договаривался с вами по телефону, и вы ему обещали работу. Я не знаю, на каком судне, я… откуда он? Из Подмосковья. Проверьте, пожалуйста.