Меня ждали в «чайном» алькове холла. Роман свежий и расслабленный, с аппетитом поедал булочки. Его встрепанные волосы и футболка с крылатым черепом превращали взрослого парня в озорного мальчишку.
Виктор пил кофе, черный и горький даже на вид, рассеяно листая бумаги. Я обратила внимание на его длинные смуглые пальцы с ухоженными ногтями, а вот в глаза посмотреть – боялась.
Александр… Сквозь густые черные ресницы, он наблюдал за тем, как я спускаюсь. Я чувствовала этот взгляд как тяжелую ладонь на плече. Он контролировал окружающее пространство как дышал. Даже в своем доме сидел в углу, откуда видел все выходы.
Стоило мне подойти ближе, как все пришло в движение: Ром выдвинул мягкий стул с резной спинкой. Виктор налил в чашку чай и добавил ровно столько сахара, сколько я люблю. Александр поставил корзинку с пирожными рядом с моим блюдцем. И я уже совсем не удивилась, увидев в ней любимые корзиночки с белковым кремом и политые шоколадом эклеры.
Но я выбрала то, что было на тарелках у мужчин. Пробовать отдельные блюда опасалась. Не доверяла, и привычка смотреть детективные сериалы сказывалась.
Пока я ела, все молчали. Ром старательно жевал. Вик, прихлебывая кофе, бросал в мою сторону короткие вопросительные взгляды. Сан невозмутимо намазывал масло на бутерброд, пока тост в его руках не раскрошился кусками на белую скатерть.
Наконец я отодвинула чашку, показывая готовность к разговору. Вик выпрямился на стуле и заговорил:
– Анастасия, а теперь, когда вы поели, я хочу объяснить, зачем вы здесь, – Вик выдержал паузу, очевидно, ожидая вопросов. Но я молча рассматривала чайную ложечку.
– Итак, сперва немного истории, – покосившись на Александра, намного увереннее продолжил Вик. – Так сложилось, что в нашей семье рождаются только мальчики. Один или несколько, но только самцы.
Слово «самцы» резануло мне слух, но я сдержалась и продолжала упорно смотреть в стол.
– По закону, наследником рода является старший сын. Он же – глава семейного дела.
«А если что-нибудь случится с наследником?» – появилась мысль. А Вик, словно прочитав ее, продолжил:
– Если с наследником рода что-то случается, права главы переходят к следующему в роду. Тут возникает прецедент, когда наследник следующего главы обязан оставить под своей опекой супругу погибшего. Подобное соблюдалось в древних культурах, и наша семья придерживается этого правила.