– Это мадам Постирушка сливает грязную воду! – закричал он. – Бет, Фрэнни, прячьтесь!
Вниз по стволу полилась синяя мыльная вода. Джо увернулся, Фрэнни спряталась под широкой веткой, а бедняжка Бет не успела спрятаться и промокла до нитки.
– Что за невезение! – возмущённо воскликнула Бет. – Вымокнуть дважды за один день!
Джо и Фрэнни дали ей свои носовые платки, и, когда Бет вытерлась, они снова полезли дальше. Поднимаясь всё выше и выше, они обнаружили много дверей и окошек, но ни феи, ни эльфы больше им не встретились. И вот наконец прямо над собой они увидели громадное белое облако.
– Глядите! – воскликнул Джо. – В облаке отверстие, и ветки тянутся ввысь прямо сквозь него. Думаю, мы на самом верху. Заглянем, что за страна там сегодня?
– Заглянем! – крикнули в один голос Бет и Фрэнни.
И втроём они полезли дальше.
Забравшись на самую макушку Дерева-выше-облаков, Джо посмотрел вниз, но сквозь туман ничего не смог разглядеть: верхние ветви были окутаны огромным белым облаком!
Ребят вдруг охватило невероятное волнение: как ни крути, а они всё-таки добрались до вершины волшебного дерева!
Джо осторожно полез выше – к последней ветке. Бет и Фрэнни – за ним. Вместе они доползли до её конца и увидели лестницу, которая убегала ввысь, сквозь облако.
Ребята стали подниматься по лестнице, и неожиданно в глаза им ударил яркий солнечный свет. А через мгновение, не успев сообразить что к чему, они очутились на зелёной лужайке. Над их головами сияло синее небо, и откуда-то издалека доносился весёлый мотив.
– Похоже на карусельную мелодию, да? – спросила Бет брата и сестру.
Так оно и было.
И вдруг ни с того ни с сего земля у них под ногами начала вращаться.
– Что происходит? – испугалась Бет, как и остальные еле удержавшись на ногах и чувствуя, что всё поплыло перед глазами.
Деревья, холмы и кусты, домики вдалеке, земля – всё вокруг закрутилось под музыку. Дети с надеждой посмотрели туда, где было отверстие в облаке, но оно исчезло.
– Вся страна вертится, как карусель! – крикнул Джо, прикрыв глаза, чтобы не кружилась голова. – Теперь нам не найти верхние ветви волшебного дерева. Они где-то под нами, но кто ж теперь скажет, где именно!
– Как же мы попадём домой? – чуть не плакала Фрэнни.
– Надо позвать кого-нибудь на помощь, – предложил Джо, рассчитывая, что этот кто-то найдётся.