И все замолчали. Они стояли и слушали.
– Ыша-ыша, ша-ша-ыш, – шептали деревья в лесу, ласково наклонясь друг к другу.
– Наверное, как раз в этом лесу и живут феи, – нарушила тишину Бет. – Давайте поищем их?
– Нет, – возразил Джо, – ещё потеряемся. Надо для начала хорошенько освоиться здесь, а потом уж гулять по лесу.
– Джо! Бет! Фрэнни! – услышали они мамин голос. – Пора обедать, идите домой!
Дети сразу почувствовали, что ужасно проголодались. Они тут же забыли о говорящих деревьях и побежали домой. Мама дала им свежего хлеба с клубничным вареньем. Втроём они быстро съели всю булку.
Дети уже заканчивали есть, когда пришёл папа. Он ходил за покупками в деревню, что в трёх милях от них, и тоже очень проголодался.
– Папа, мы тут всё осмотрели, – наливая ему чаю в большую кружку, сказала Бет.
– Кажется, в здешнем лесу деревья умеют говорить! – не удержался Джо.
– Наверное, это тот самый лес, о котором мне рассказали в деревне, – ответил папа. – У него очень странное название.
– Какое?
– Заколдованный лес. Местные жители стараются не ходить туда. Смешно, конечно! В наше время – и такие предрассудки! Но всё-таки будьте осторожны, не заходите далеко, иначе потеряетесь.
Дети переглянулись: «Заколдованный лес! Вот это по-нашему!»
И каждый подумал: «Я обязательно пойду туда и всё разузнаю!»
После обеда папа отправил ребят поработать в саду. Джо выкапывал из земли чертополох, а сёстры пололи заросшие грядки. За весёлым разговором дети быстро справились с заданием.
– Заколдованный лес! Тут всё не просто так! – не скрывал своего восторга Джо.
– Я сразу поняла, что там полным-полно фей! – подхватила Фрэнни.
– Пойдёмте туда скорее! – Бет просто не могла усидеть на месте. – Так хочется узнать, о чём говорят деревья, и разгадать секреты этого леса!
А ночью все трое стояли у окна и, слушая шёпот деревьев, глядели в темноту. Что найдут они в Заколдованном лесу?
Глава 2
Первый раз в Заколдованном лесу
Всю следующую неделю у ребят никак не получалось выбраться в Заколдованный лес, потому что они помогали папе с мамой: работали в саду, убирались в доме, распаковывали одежду и кухонные принадлежности.
Иногда Джо освобождался раньше сестёр, иногда девочек посылали гулять, когда Джо ещё был занят, но им хотелось отправиться в лес всем вместе, поэтому поход приходилось откладывать. И вот наконец-то выдалась возможность погулять втроём.