Мягко ступая по лесному ковру из мха и сырой травы, бдительно
контролируя все происходящее вокруг, Сергей двигался вперед к
намеченной им цели, расположенной где-то там, далеко-далеко от
места крушения вертолета. Попутно он фиксировал все незначительные,
но весьма неоднозначные детали окружающего пейзажа, каждая из
которых в очередной раз доказывала ему пугающую своей
безысходностью истину: он – чужой в этом неведомом мире. Или мир –
чужой … Вот – россыпь лесных ягод, украшающих мох невысокого
пригорка … Ягоды крупные, бледно-розового цвета, с гладкой
глянцевой поверхностью, продолговатой формы … Вот – семейство
грибов, венчающее поверхность старого пня и выглядящее еще более
необычно: синие с перламутровым оттенком, своим видом напоминающие
кобру с раздутым капюшоном … Необычное даже для этого дикого
пейзажа растение, крупным ярким пятном выделяющееся на фоне
фиолетово-зеленой растительности. На толстом кислотно-желтом стебле
вызывающе распустил свои поистине гигантские лепестки
ярко-оранжевый бутон …
Заинтригованный, Решетов приблизился к цветку-исполину, с
каким-то детским любопытством разглядывая это необычное растение.
Он осторожно провел пальцами по толстому, на ощупь – ороговевшему,
краю одного из лепестков … Казалось, словно в ответ на это
прикосновение, массивная чаша цветка склонилась к пришельцу,
удостоившему ее вниманием – длинные, ворсистые тычинки ласково
погладили небритую щеку незнакомца … Сергей невольно отшатнулся,
почувствовав неприятный кисловатый запах, и, внезапно …
почувствовал необъяснимое чувство эйфории, охватывающей все его
существо … Мир окрасился в радужные тона, исчезли все тревоги и
страх перед необъяснимым. Разум Решетова погрузился в пучину
ликования и невыразимой неги, обволакивающей его одурманенный мозг
и налившиеся свинцом мышцы … Очарованный, не владея собой, он уже
хотел зарыться лицом в эти манящие лепестки … как почувствовал, что
кто-то осторожно, но настойчиво схватил его за лодыжки … Сергей
опустил рассеянный взгляд вниз и похолодел … У его ног,
перевившись, словно клубок змей, с тихим шелестом копошилась мощная
корневая система огромного цветка. Внезапно она, сбросив с себя
почву и мох, в мгновение ока оторвала его ступни от земли и
приподняла в воздух на добрые метр-полтора!!! Волна адреналина
ударила в затуманенное сознание наивной жертвы, но толстые черные
корни чудовищного растения уже плотно обвили его ноги, торс и уже
подбирались к лицу, лихорадочно пытаясь добраться своими мохнатыми
кончиками до ее глаз …