– А может быть, они невидимы?
– Все равно их обнаружили бы приборы…
Но все-таки версия о невидимости гостей завоевывала все больше сторонников…
Я сидел на веранде и думал: а может, они приземлились рядом, на соседнем поле? Стоят сейчас, бедные, рядом со своим кораблем и удивляются, почему это люди не хотят обращать на них внимания. Вот-вот обидятся и улетят… Я хотел было уже спуститься вниз и отправиться на то самое поле, как увидел цепочку людей, выходящих из леса. Это были жители соседних дач. Они держались за руки, будто играли в детскую игру «каравай, каравай, кого хочешь выбирай».
Я понял, что соседи предугадали мои мысли и ищут на ощупь невидимых гостей.
И в этот момент внезапно заговорили все радиостанции мира.
Они передавали запись сообщения, пойманного радиолюбителем из Северной Австралии. В сообщении повторялись координаты и затем следовали слова: «Находимся в лесу… Выслали первую группу на поиски людей. Продолжаем принимать ваши передачи. Удивлены отсутствием контактов…» На этом связь оборвалась.
Версия о невидимости немедленно приобрела еще несколько миллионов сторонников.
С террасы мне было видно, как цепочка дачников остановилась и затем снова повернула к лесу. И в этот момент на террасу поднялась Алиса с корзинкой земляники в руке.
– Зачем они все бегают? – спросила она, не поздоровавшись.
– Кто «они»? Надо говорить «здравствуй», если не видела с утра своего единственного отца.
– С вечера. Я спала, когда ты уехал. Здравствуй, папа. А что случилось?
– Лабуцильцы потерялись, – ответил я.
– Я их не знаю.
– Их никто еще не знает.
– А как же они тогда потерялись?
– Летели на Землю. Прилетели и потерялись.
Я чувствовал, что говорю ерунду. Но ведь это была чистая правда.
Алиса взглянула на меня с подозрением:
– А разве так бывает?
– Нет, не бывает. Обычно не бывает.
– А они космодрома не нашли?
– Наверно.
– И где они потерялись?
– Где-то под Москвой. Может быть, и неподалеку отсюда.
– И их ищут на вертолетах и пешком?
– Да.
– А почему они не придут сами?
– Наверно, они ждут, пока к ним придут люди. Ведь они первый раз на Земле. Вот и не отходят от корабля.
Алиса помолчала, будто удовлетворенная моим ответом. Прошлась раза два, не выпуская из рук корзиночки с земляникой, по террасе. Потом спросила:
– А они в поле или в лесу?
– В лесу.