Когда Том выпускался из школы в 1974 году, в ежегодном альбоме «Скайлайн-Хай» его назвали «Главным шутником класса». Средняя его оценка была «удовлетворительно», а результат SAT – «отстойным», но все же он отправил заявления в Массачусетский технологический институт и Университет Вилланова («зная, что крутые универы никогда не примут в студенты такого, как я, но с надеждой, что они вышлют мне какие-нибудь наклейки на машину за то, что я хотя бы попытался» [33]). Его третье, и последнее, заявление отправилось в Чэбот, двухгодичный колледж в Хейварде, Калифорния, примерно в пятнадцати километрах от его дома. И его приняли. Туда принимали всех.
Через несколько десятков лет Том, оценивая свой выбор, размышлял: «Господи, мне надо было делать ноги из школы, бежать через мост в Сан-Франциско и пытаться попасть в Американский театр-консерваторию. Но знаете что? Я в итоге стал кинозвездой! Так что все сложилось удачно» [34].
В подростковом возрасте Том Хэнкс уже мечтал о карьере кинозвезды и даже знал, как мог бы ее построить. В 1974 году, незадолго до выпуска, он написал письмо голливудскому режиссеру Джорджу Рою Хиллу – гению, снявшему фильмы «Афера» (The Sting) и «Бутч Кэссиди и Санденс Кид» (Butch Cassidy and the Sundance Kid), и по совместительству дяде одного из одноклассников Тома, – и предложил Хиллу его «открыть». «У меня нет яркой внешности. Я не сложен как греческий бог и не могу даже отрастить усы» [35], – предупредил Том. Тем не менее он набросал несколько разных сценариев, в которых Хилл мог бы попробовать его. «Но одно давайте решим сразу – закончил Том, – мистер Хилл, я не хочу быть сенсацией, суперзвездой, к которой девчонки липнут со всех сторон, а он, простой американский парень, сорвал большой куш, ездит на “порше” и называет Роберта Редфорда Бобом».
Это удивительный документ, и не только потому, что Том вырос в того самого «простого американского парня, сорвавшего большой куш». (С возрастом он стал предпочитать «фольксвагены», а не «порше» и все-таки сдружился с Робертом Редфордом настолько близко, что стал звать его Бобом.) Он замечателен не только «долей шутки в шутке». Том знал: шанс, что Хилл выберет его, – ничтожен, и понимал: лучший способ заставить это случиться – написать запоминающееся письмо.