Таково наше собственное убеждение и таково наше единственное обязательство перед другими. Ни один наш друг, ни один посторонний и ни один наш противник не должен усомниться в этом» [4].
Ясно и конкретно: США – это мировой лидер, и никто не должен даже усомниться в этом. А Гагарин, с триумфом объезжавший в это же время разные страны, такой повод дал. И с этим надо было что-то срочно делать. Но мало констатировать угрозу – надо ведь ещё что-то предложить Конгрессу. И Кеннеди предложил, выразив свои слова в понятной конгрессменам форме.
«Наконец, если мы намерены выиграть битву, которая сейчас идёт во всем мире между свободой и тиранией, то для нас должно быть совершенно ясно, что драматические достижения в космосе, которые случились в последние недели, как и запуск Спутника в 1957 году, оказывают серьёзное влияние на умы людей повсюду в мире – на людей, которые пытаются сделать выбор, какой дорогой им идти дальше (выделено нами. – Авт.). С самого начала моего президентского срока наши усилия в космосе рассматривались именно под таким углом зрения…
Сейчас настало время добиться основательных успехов, настало время для Америки начать новое великое предприятие – время для нашей нации взять на себя роль явного лидера в космических достижениях, которые во многом могут стать ключом к нашему будущему на Земле.
…мы обязаны предпринять свои собственные новые усилия в этой области. Между тем мы не можем гарантировать, что мы в один день станем первыми, но мы можем гарантировать, что любой провал в реализации этих усилий сделает нас последними» [4].
А дальше последовал вполне предсказуемый запрос на повышенное выделение финансов на космическую деятельность. И повторение, как заклинания: «Сейчас это именно тот выбор, который должна сделать наша страна… Это самое важное решение, которое мы должны принять как нация» [4].
Конгрессмены услышали своего президента, и деньги «на космос» потекли рекой. Тем более что «угроза национальной безопасности США» росла стремительно: СССР после триумфального апреля 1961-го снова и снова доказывал своё превосходство над США – 6 августа 1961 года запустил «Восток-2» с Германом Титовым на борту, а 11 августа того же года отправил на орбиту Земли «Восток-3» уже с двумя космонавтами на борту – Андрияном Николаевым и Павлом Поповичем. Американский народ заволновался, сателлиты обеспокоились, а враги Америки радостно потирали руки.