Б.Б.: Существует два пласта взаимоотношений, один – исторический, он не зависит от политиков, это отношения дружбы и признательности болгарского народа русскому народу. Это идет со времен освободительной войны. У нас есть тысячи памятников россиянам, которые погибли в Болгарии, и каждый праздник, посвященный событиям тех лет, болгары отдают дань памяти всем, кто погиб за освобождение Болгарии, за нашу свободу.
21 августа 1877 года началось одно из важнейших сражений Русско-турецкой войны. Русские войска, поддерживаемые болгарскими ополченцами, сумели отстоять Шипкинский перевал. Оборона вершины продолжалась пять месяцев. В ходе боев за Шипку погибли более 3 тысячи русских солдат и офицеров. Недавно здесь, на Шипкинском перевале, восстановлены землянки русских солдат. А на легендарном пике Столетова зажгли вечный огонь в память об этом сражении.
Б. Б.: Кроме того, мы – православные христиане, наша религия и церкви близки, имеют очень хорошие связи и отношения. Мы славянские народы, которые могут понимать друг друга без переводчика. Так что наши отношения базируются на добрых традициях.
В апреле 2012 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл посетил с официальным визитом пределы Болгарского Патриархата. Он побывал в Софии и Пловдиве.
Именно в Пловдиве состоялось первое официальное чествование святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия, создателей нашего общего алфавита – 11 мая 1858 года, 24 мая по новому стилю. И Болгария, и Россия 24 мая отмечают День Славянской письменности и культуры.
Б. Б.: Другие наши отношения – политические, они меняются в связи с глобальным изменением мира. 25 лет назад мы находились в общем Союзе экономической взаимопомощи, в Варшавском договоре, а сейчас мы находимся на южном фланге НАТО. Болгария – член Европейского союза, член НАТО, на территории страны проводим военные учения с НАТОвскими партнерами. Все это, разумеется, влияет на политические отношения.
М. Г.: Насколько простые болгары, наш исторически братский народ, спокойно чувствуют себя в НАТО, спокойнее, чем раньше?
Б.Б.: Не могу говорить от имени народа, чувствуют они себя спокойнее или нет.
М. Г.: Но вы ведь тоже из простых болгар.
Б.Б.: Да, я сын учительницы и пожарного. Еще раз повторю, как члены НАТО мы выполняем обязательства, хотя нас за это и критикуют. Военные постоянно требуют денег на вооружения, но я им пока их не даю. Они хотят купить истребители за миллиард, но эти деньги мне нужны на социальные программы.