Алекс уже обдумывал варианты, где и как теперь искать следы Вария, но в этом со старостой был согласен. Они давно не ели нормальной горячей еды, да и короткий отдых не помешает.
– Давай, – кивнул Алекс. – Остальное потом.
– Я скоро, – быстро взглянула Джейна. Жена старосты потянула её за собой, потихоньку причитая над её обрезанными волосами, и Алекс остался с Имейром наедине.
– Ну, и зачем тебе это? – тяжело спросил староста, скрестив руки на груди.
– О чём вы? – Алекс устало опустился на лавку.
Имейр сел напротив:
– Я же вижу, что вы с ней не просто так вместе пришли. Ты взрослый мужик. Зачем тебе племянница моя, уж больно она юная да бедовая. И делает много глупостей.
Алекс задумчиво смотрел в его темнеющие негодованием глаза и размышлял о том, как часто близкие не замечают того, что происходит у них перед глазами. Отчасти он прав… Может, Джейна юна и порывиста да в побег бросилась слишком отчаянно, однако она и не та девчонка, которую дядя когда-то забрал из Шинтара. Девицы её возраста в деревнях уже давно повыходили замуж, многие нарожали детей.
А испытания, через которые пришлось пройти, навсегда изменили её. Закалили, обветрили, омыли морской водой, провели по грани… Джейна теперь тоже маг и тоже против всего мира. И, несмотря на это, она сохранила свой свет и теплоту – его маленькое, невесть за что дарованное судьбой солнце. Иногда кажется, что только она сейчас чувствует Алекса и может понять.
– Она много для меня значит, – серьёзно ответил Алекс.
Имейр только с досадой цыкнул:
– Не знаю, что вас связывает. И знать не хочу. Да только у нас за такое позор на весь род. Незамужняя, да уже!..
– Ну, так отпусти её тогда.
– Куда отпустить? – Имейр на миг сбился с толку.
– Замуж.
По крайней мере, это было бы честно в первую очередь по отношению к ней самой. После всего, что произошло. Глупо, совершенно некстати, но честно.
– За тебя, что ли?
– А чем я не такой? – Алекс взглянул на него исподлобья. – Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.
– Тьфу на вас! – Староста, всё ещё не веря, сплюнул и покачал головой: – Ладно, ступай лучше есть и парней своих забери – больно шумят. А разговор этот и вовсе не вовремя – не до любовей ваших сейчас, коли, говоришь, война на носу.