– Сначала мне показалось, здесь что-то про Итен. – Алекс вздохнул: – Но потом будто всё изменилось. Я не понимаю, на что это похоже. Это не даори, или что-то случилось со мной.
Джейна снова изучила ряд слабо выцарапанных палочек, так сначала похожих на буквы, пока не проговорила:
– Это не буквы. – И улыбка вдруг расползлась на её лице. – Это цифры.
– Цифры? – удивлённо хмыкнул Алекс и повертел дощечку в пальцах.
– Варий учил меня считать. И он всегда так смешно рисовал четвёрку, как будто шиворот-навыворот. Я просто вспомнила, как смеялась над ней, а он будто нарочно повторял такую же закорючку, – ткнула она пальцем.
– Цифры… – повторил Алекс и цокнул языком. – Значит, цифры. Вижу! Молодец.
Он ненадолго замолчал, а потом сказал:
– Н-да. Не думал, что Варий мог бы послужить штурманом, но похоже, он разбирается в координатах. Это место. Без таблиц не скажу точно, но что-то подсказывает, я знаю, где это.
– Где? – предчувствуя что-то не очень хорошее, спросила Джейна.
Алекс опустил руку ей на спину и задумчиво прошептал рядом с макушкой:
– Итен… рядом с Северным, один из самых маленьких островов архипелага. Варий должен быть там.
Две недели спустя.
Сагард, южная окраина деревни
– Капитан Форк, капитан Форк! – закричал один из мальчишек с другой стороны склона.
И Алекс, который перетаскивал вместе с Дени тяжелющий валун, только сейчас очухался, что зовут именно его – так чудно звучало выдуманное имя. Работа с землёй затянула, и Алекс на время отрешился от происходящего, точно вслушался в тихое молчание этих камней и склонов и сам проникся им полностью, даже мыслей никаких не было.
Вулканические камни… Сухие, жёсткие, местами чёрные, как обсидиан, местами острые. А ведь странно подумать, что когда-то вся эта земля была глубоко под океанской толщей, и только огонь вулканов сотворил цветущий остров из своих недр. Здесь, в горах, почти не пахло океаном, но Алекс вдруг почувствовал и привычную соль во влажном воздухе, и дуновение прохлады, и на мгновение ощутил почву под ногами – морской волной.
Он выпрямился, пошатнулся, но всё-таки поймал равновесие.
– Вас староста ищет! – зашумел опять парнишка. Изен, что ли.
А Дени, заметив странное поведение Алекса, оставил работу и бросил исподлобья, сощурив подбитый где-то глаз:
– Капитан?