Принцесса Ю самолично привела около трех тысяч воинов вместе с
провизией. Но даже несмотря на это, Харуна не отдавала приказа
выступать.
Возле лагеря, вопреки угрозы нападения, каждый день вырисовалась
огромная толпа. Не имея средств к существованию, разорённые
крестьяне просились на службу к Такеде.
Иногда судьба улыбалась, и десятник забирал с собой выделявшихся
отменным здоровьем. Так как активных действий не происходило, их
обучали и добавляли уже к имеющимся отрядом асигару.
Подобная участь ждала и Хендо.
Крестьянин Хендо недавно прибился к воинам Такеды. После осады
города Тоичи, в его голове закрепилась мысль во чтобы то ни стало
стать подручным стратега Канске.
Идя по лагерю в доспехах, он не мог не нарадоваться. В отличие
от других, ему крупно повезло.
Увидев лишь раз его среди толпы, стратег определил его к себе.
Хендо до сих пор не мог поверить, что носит доспехи самураев. Да,
доспехи были не высшего качества и слегка потрепанными, но это
ничуть не огорчало его.
А жалованья хватало, чтобы его семья могла просуществовать на
новой родине, в Каи. Что и говорить, удача сопутствовала ему. Но
как показало время, лишь ненадолго.
В лагере то и дело, до него доходили слухи о его хозяине.
Все были уверены, что на этот раз стратегу не выйти сухим из
воды. Люди забыли о его заслугах, предвкушая расправу над ним.
Хоть лорд Такеды запретила остальным находится поблизости во
время суда, отправление на задание лишь друзей стратега наводило на
определенные мысли. Легко было понять, что смерть стратега могла
вызвать недовольство среди его соратников.
А без Канске, ему, простому крестьянину, будет нелегко сладить с
самураями. Многие давно бросают в его сторону хмурые взгляды, и
лишь одно имя его хозяина всё это время спасало его.
-- Эй, ты! Ты ведь прикормыш стратега? Иди, позови его! Лорд
желает лицезреть его пред своими очами, -- последнее слова самурай
нарочито выделил.
Хендо будто застали врасплох. Мысли его спутались, он чуть было
не поклонился самураю и еле удержался от этого. Да, всё верно, он
ведь теперь был равным им. И такое поведение могло опозорить не
только его, но и хозяина.
-- Ты онемел, что ли?!
Грубый смех быстро отрезвил бывшего крестьянина. Сказанные слова
самурая услышали все. И по дороге к шатру стратега ему чудилось,
что все взгляды были направлены на него. В каждом говоре ему
чудилось имя своего господина.