Год назад, под предводительством клана Мураками, кланы нанесли
тяжёлое поражение заклятому врагу, Такеде. Но это победа дорого
обошлась победителям...
Ровно год враги не предпринимали никаких попыток. Но было ясно,
нынешний лорд клана Такеды не такой человек, чтобы забыть о
нанесённом оскорблении. Молва гласила, что амбиций у Такеды Харуны
хватит на десятерых человек.
Наступление весны в Синано ожидали с обреченной неизбежностью.
Умы людей смущало отсутствие вестей из Южного Синано.
Границы были закрыты и тщательно охранялись. Это, в свою
очередь, дало повод для появления новых слухов и домыслов. Ни у
кого не было сомнений, что новых битв не избежать.
Казалось бы, что в такое время надо действовать сообща, но
вопреки здравому смыслу, среди кланов началось проявляться
разногласие. Умные люди догадывались, что лидеры кланов попросту
завидовали нарастающей популярности лорда, Мураками Ёсикие.
Там, где заводилась речь о битве при Уэдахара, нельзя было не
вспомнить о Ёсикие. Дальновидный Ёсикие не смог предусмотреть, что
другие лорды после победы начнут опасаться за свою власть...
Приход весны будто взбудоражил людей, открывая все краски.
Благовония и красивый вид сакуры не моги удалить тревогу,
которая витала в воздухе. В этот год дождь начался рано. Суеверные
люди уже успели разглядеть в этом признаки, а то и печати,
судьбы.
Дождь не обошёл стороной и западную часть Синано, вотчину клана
Санады.
Землю Санады с запада и севера окружали горные хребты; а в
восточной стороне, словно грибы прорастали холмики, на которых
уютно расположились военные крепости клана.
Клан Санады был готов к любым неожиданностям, стратегически на
них можно было напасть лишь с южной части их земли. Вотчина клана
напоминала собой крепость. Границы всегда бдительно охранялись, и
чужаки редко задерживались.
Усадьба Санады Юкитаки находилась прямо в центре. В отличие от
других кланов, Юкитака не обращал внимание на помпезность строений.
Так что не было ничего удивительного в том, что его усадьба не
отличалась роскошью.
Соклановцы гордились своим лордом, ведь все свои деньги Юкитака
тратил исключительно на нужды клана. Старые рамки сёдзи, скрипучие
полы говорили, если не о бедности, то уж отчетливо подчеркивали
малое богатство владельца усадьбы.
Но лежавшего на циновке самурая всё это не заботило. Из-за дождя
свет не проникал в комнату, оставляя её тусклой.