А. П. Чехов писал: «… Выбрал медицинский факультет не помню по каким соображениям, но в выборе потом не раскаялся… Не сомневаюсь, занятия медицинскими науками имели серьезное влияние на мою литературную деятельность; они значительно раздвинули область моих наблюдений, обогатили меня знаниями, истинную цену которых для меня, как для писателя, может понять только тот, кто сам врач…»
Можно выделить несколько групп врачей-литераторов.
1) Для большинства врачей-литераторов, врачебная работа была первой и основной, а профессия литератора второй.
2) Врачи, для которых вторая профессия литератора стала основной и даже способствовала полному переходу на новую специальность.
3) Авторы, начавшие заниматься второй деятельностью, оставляли первую, будь то медицина или литература.
4) Некоторые литераторы только получив медицинское образование, не работали в медицине.
Например, известный японский писатель Кобо Абэ. В 1948 году Абэ окончил медицинский факультет Токийского императорского университета, однако, сознательно неудовлетворительно сдал государственный квалификационный медицинский экзамен, лишив себя возможности стать врачом.
5) Литераторы, работавшие врачами без медицинского образования – это относится, прежде всего к представителям прошедших времен.
6) Авторы, совмещавшие в равной степени обе профессии – и медицину и литературу.
Тому достойный пример А. П. Чехова, который до женитьбы на Ольге Книппер писал в письме тоже врачу, бывшему однокласснику Иосифу Островскому: «Медицина – моя законная жена, литература – незаконная».
Близкой к категории врачей-литераторов, относятся:
1) Литераторы, которые учились в медицинских вузах, независимо от того, работали они в последующем в медицине или нет.
Генрик Сенкевич – польский писатель, лауреат Нобелевской премии за 1905 год. Учился на медицинском и историко-филологическом факультетах Варшавского университета, медицинский факультет не закончил.
2) Литераторы, бывшие медицинскими работниками, но не имевшие врачебного образования и не работавшие в клинической медицине.
Например, всемирно известные писательницы – Агата Кристи и Колин Маккалоу. Агата Кристи работала медсестрой в госпитале и фармацевтом в аптеке. Маккалоу закончила Сиднейский Университет по специальности нейропсихология и работала в Королевской больнице Северного побережья. В последующем занималась научной деятельностью и преподавала в отделении нейробиологии Йельской медицинской школы.