– Простите, господин Крауф, моя госпожа просила вас прочесть это письмо и передать ваш ответ, – проговорила служанка, как её научила хозяйка.
Генрих засмеялся, гости, видя это, заинтересовались посланием и принялись давать советы.
– Какая-то прелестница хочет с тобой встретиться? И как она, хороша? Может, познакомишь, или лучше – пригласи её сюда к нам, вместе повеселимся! – неслось со всех сторон.
– Нет-нет, господа! Это невозможно, она – благородная особа. С ней нельзя обращаться, как с простолюдинкой, но она мне ужасно наскучила! Просто не знаю, как отделаться от неё и от её навязчивой любви!
– Так передай её нам! Глядишь, ей понравится! Нам- то уж точно!
– Она благородная особа, говорю вам! Она скорее в монастырь пойдёт, чем примет такое предложение! А вообще-то она собралась выйти замуж, и что самое печальное – за меня. А я совсем не готов к этому.
– Женить тебя хочет? Не соглашайся!
– А почему бы не жениться, если она богата? А веселиться и после свадьбы можно!
– Кто твоя красотка? Она богата? Хочешь, я на ней женюсь! У меня сейчас столько долгов, что я готов жениться хоть на горбатой, лишь бы на богатой.
Эти и другие возгласы неслись со всех сторон.
– А что она пишет? Давайте почитаем!
Глумясь, один из друзей распечатал письмо Эльзы и принялся читать его под радостные возгласы участников пирушки.
«Милый друг! Как давно я не видела вас в своих объятиях, неужели вы забыли всё, что нас связывает – нашу любовь? О, как я страдаю без ваших нежных рук, ваших страстных глаз, когда же я смогу снова увидеть вас?…»
– Какой стиль! Да она влюблена в тебя по уши!
– А подпись, подпись есть?
– Нет, только вензель, похожий на Э или О.
– Жаль, невозможно узнать, кто это!
– А горничная у неё красотка! На кого-то она похожа, в чьём доме я видел её?
– Крошка, кто твоя хозяйка?
– Милашка, хочешь с нами повеситься? Налить тебе вина?
Эти выкрики пьяных мужчин неслись от стола, один из гостей схватил горничную за руку, пытаясь посадить её себе на колени. Она оттолкнула мужчину и обратилась к Генриху:
– Господин, что передать моей госпоже?
– Передай, что я сейчас занят, очень занят. Когда будет время, я заеду к ней. Иди, не мешай нам!
Он отвернулся от девушки и снова обратил своё внимание на подружку у себя на коленях.
– Нет, ты скажи, чем тебе не угодила твоя прелестница? Она хоть красотка, или так себе? – не отставали от хозяина пьяные гости.