– Вот мы и встретились, – тихим бархатным голосом произнесла первая тень. – Много лет прошло.
– Много, – отозвалась вторая лишённым выражения голосом. – Что делал ты все эти годы?
– Спал. А ты?
Вторая тень едва слышно усмехнулась:
– Ждал.
Первая из теней облокотилась на каменный парапет и, сцепив пальцы, окинула взглядом широкую площадь.
– Скажи мне, что ты нашёл его. Что я не зря проснулся.
– Не зря. Он здесь, в этом городе.
– Значит, это всё-таки он?
– Да, – в голосе второй тени проскользнула едва заметная досада: – Девушка оказалась очередным Спутником. Право, жаль. Я очень рассчитывал на неё. Но, с другой стороны, девушка остается в игре. Ведь именно она помогла мне отыскать Странника.
– Кто он? Это человек?
– Человек. Богатствами и властью не искушённый, не знавший любви отца и материнской нежности, не ведавший тепла родного дома… Вор.
– Ты уверен? – удивилась первая тень. – Странник – обычный вор?
– Поверь, когда ты его увидишь, все сомнения рассеются. Буря уже взяла разбег, и её нити влекут к Страннику всех прочих так же, как гигантские звёзды притягивают к себе меньшие небесные тела.
– Надеюсь, что ты не ошибаешься.
– Ошибаться или быть правыми – не наше дело, мы с тобой – всего лишь наблюдатели. Выбор же будет за Осколком. Ему решать.
– Знаю, знаю, – вздохнула первая тень. – Ты видел его?
– Да.
– Что ты видел? Его Арс? Или Анд?
Вторая тень молчала, сверлила глазами огромный город.
– Что ты видел? Ответь же!
– Я видел то, что должно случиться. Либо то, чего никогда не произойдёт.
– Значит, Анд, – уронила голову первая тень. – Значит, мы уже проиграли?
– Мы проиграем лишь тогда, когда Странник сам выберет свой Анд. Ну а пока – надежде жить.
Обе тени замолчали и простояли так до самого утра, пока над городом не занялась серая дымка. Тогда первая тень повернулась ко второй и наконец смогла её разглядеть.
– Вот и всё. Пора.
– Пора. Не задерживайся здесь надолго. Помни о Багровой Деве.
– Не беспокойся, – улыбнулась тень в плаще. – Уж если что, живым я ей не дамся.
– Пока Страннику нужен Проводник, ты не вправе умирать, – ответила тень с перстнем. – Не забывай об этом.
– Я помню. При любом исходе теперь все Судьбы в его руках.
– Верно. Но мы ещё сыграем свои роли.
Со стороны моря подул ветер, принеся в себе крик одинокой птицы. Тот крик, преисполненный тревоги, тоски и бессильной ярости, подобно грому набата, прокатился по всему городу и медленно угас.