– Здравствуйте, Наташенька! С наступающим! – произнесла она.
– Здравствуйте, Ирина Геннадьевна. И Вас тоже.
– Как же ты это все доперла? Скользко же ужасно. Куда только коммунальщики смотрят?
– Да, гололед, но, что поделать. – Наталья поспешила войти в подъезд.
Она так устала, что ей было не до бухтения своей соседки. Сделав последний рывок, женщина поднялась на третий этаж и вошла к себе в квартиру.
«Для кого ты все это набрала»? – думала она, разбирая пакеты.
– А для себя самой! – тут же ответила вслух Наталья. – Отпуск у меня, или что? Новый год на носу!
Конечно, она знала, что никто к ней не придет, гостей не будет. Но, предвкушение праздника, даже если и в полном одиночестве, тоже маленький праздник. И пусть, потом, с боем курантов, исчезнут все иллюзии, и лишь телевизор с нестареющим «Голубым огоньком» и законсервированными звездами шоу-бизнеса, будут нарушать тишину безнадежно одинокой женщины, пусть. Это же будет потом.
****
Наталья Русланова вот уже пять лет живет в этой однокомнатной квартире. Это все, что осталось от «счастливого» брака. Пятнадцать лет семейной жизни теперь уже не кажутся сюжетом дешевенького сериала. Уже нет слез обиды, уже нет желания что-то вернуть, сохранить семью. Была ли вообще семья? Сейчас уже не больно от воспоминаний и рассуждений на эту тему. Да и от самих воспоминаний и рассуждений остался только «пшик».
Эта квартира стала ее убежищем от сочувствующих подруг, от желающей разбавить ее одиночество мужской половины сослуживцев. Она, конечно, давно требовала ремонта, который из разряда ближайшей цели постепенно превратился в почти неосуществимую мечту. Обшарпанные обои и обветшалая мебель, доставшаяся от первых хозяев, так и кричали: «Замени нас»! И вот, это время настало. Отпуск, длиннющий отпуск, неиспользованный за два года, будет потрачен на ремонт. Сразу, как только страна перестанет праздновать, россияне вернутся к трудовой деятельности, Русланова приглашает к себе ремонтную бригаду. И ничего страшного, что еще раз бокал шампанского будет поднят в этой, пережившей несколько десятилетий обстановке.
Разобрав пакеты, Наталья плюхнулась на маленький диванчик. Глядя в потолок, она планировала остаток вечера. Приготовление закусок и салатов отменялось, так как всего понемногу было куплено и стояло в контейнерах, на полках холодильника. Принять душ, накрыть на стол – вот, пожалуй, и все, что требовалось. Вечернее платье и макияж давно отсутствовали в списках предпраздничной суеты. «Все будет по-другому. В Новом году все будет по-другому», – мысленно повторяла женщина. Она не заметила, как заснула.