Друзья смеялись.
– Ну что, о недоверчивая леди, – сказал Витор, – убедились, что в наших помыслах нет дурного?
Милита просияла.
– Да… А ведь вы, – обратилась к Эгорду, – ледяной скульптор Эгорд, верно?
– Так и есть, о догадливая леди, – усмехнулся тот.
– Делаете ледяные статуи для всего Старга! У соседей в саду есть ваши творения, такие красивые!.. Люблю снег и лед, они восхитительны, только смотрю на них зимой из окна, а так не трогаю, зимой сижу дома… боюсь отморозить кожу… Вот.
Милита потупила взор, Эгорд и Витор наблюдали с умилением.
– Но теперь знаю, вы хорошие! – сказала девушка поспешно, как в оправдание. – Вы маг, господин Эгорд, а маги, которые делают такую красоту, не могут быть злыми! А вы, господин Витор, друг господина Эгорда, тоже хороший, у добрых магов не может быть злых друзей!
Эх, подумал тогда Эгорд… «маги не могут быть злыми»… Если бы так… Вспомнились картины из детства, где в океане буйствовал спрут, ломал корабль на щепки, среди десятков людей погибала и мать Эгорда, спрутом руководил темный архимаг…
– Вам нравятся эти цветы, леди Милита? – спросил Витор.
– Конечно! Такой приятный аромат… Господа, жутко неловко, но еще просьба…
– К вашим услугам, леди Милита, – сказал Эгорд.
– Не знаю, как вернуться! Снова проходить через те ужасные ворота, говорить с теми страшными привратниками, искать дом… Буду блуждать вечность! Так и умру, на улице, или меня кто-нибудь… Не могли бы проводить?
– С удовольствием! – сказали Витор и Эгорд хором.
И рассмеялись.
Милита хихикнула.
Лицо и волосы блестели дождевой влагой, вода продолжала лить, промочила платье, ветер заглушал прочие звуки, но Милита уже не обращала внимания, лишь на вспышки и грохот небес плечи иногда отвечали дрожью.
Витор и Эгорд встали по обе стороны от девушки, каждый выставил по локтю, Милита смущенно прикрыла улыбку ладошкой, затем продела ручки, те оплели могучие треугольники мышц, как нежные вьюнки оплетают стальную ограду, троица неспешно поплыла сквозь траву вниз, скоро Зеленый Гребень и белый силуэт вишни остались далеко позади.
– О храбрая леди Милита, скажите, а чего вы не боитесь? – спросил Витор ласково.
Милита задумалась…
– Не боюсь… читать книжки!
Воины благополучно провели спутницу через ворота и по улицам.
Милита и впрямь частенько озиралась в поисках опасности, косилась на прохожих, на каждую тень, но лишь поначалу. Воины отвлекали рассказами о своих приключениях, уж чего-чего, а этого богатства больше, чем накопленных за жизнь сокровищ, хватит заполнить толстыми книжищами целую полку, а то и шкаф.