– А другой и близко к твоей халупе не подойдёт, – Андрей налил себе чаю.
– Да кто б ещё пустил тебя подзаборника… Душно ему на кухне вишь ли, тоже… принц Уэльский! – и она ушла, хлопнув дверью.
– Духота у неё в кухне страшенная, – пояснил Андрей Эркину, засовывая в рот полкуска пирога. – Как потеплело, я стол этот сбил и здесь ем. Говорил ей, давай, дескать, форточку сделаю, не кухня, а душегубка, – и камерным шёпотом: – Газовая камера, ну, газом там травили насмерть, – и опять в полный голос по-английски. – Так нет, холодно ей всё.
– Потому ты ангору и выбрал? – шёпотом спросил Эркин.
Андрей, покраснев, кивнул.
– Понравилось ей?
– Н-ну! Вон, – Андрей ухмыльнулся. – Пирог спекла. Ладно. Завтра в Цветной с утра?
– В самую рань не стоит. Дрыхнут ещё все. Давай как на День Матери.
– Дело, – кивнул Андрей.
Пока ели, стало совсем темно. Эркин встал из-за стола, застегнул куртку. И совсем тихо, так что Андрей еле расслышал, сказал:
– Мои тоже понравились. И шаль, и баульчик.
Андрей молча мягко хлопнул его по плечу.
– Ну, бывай.
– До завтра, – кивнул Андрей. – Бывай.
Бифпит
Когда без трёх минут пять Фредди и Джонатан подошли к условленному месту, их встретил трёхкровка, поздоровался кивком и провёл в ту же комнату. Негр и мулат были уже там.
Джонатан остался верен себе и начал с представления:
– Джонатан Бредли, лендлорд.
И Фредди невольно про себя восхитился тому, насколько естественно, без натуги было сказано. И ответ парней поразил его такой же естественностью, этим умением мгновенно подстраиваться под собеседника:
– Роберт Слайдер.
– Метьюз Слайдер.
– Найджел Слайдер.
Они представились по старшинству, и негр по праву старшего повёл разговор:
– Добрый вечер, сэр. Благодарим за честь, оказанную нам вашим согласием на беседу.
«И куда ты, ковбой, к лордам лезешь?» – сказал себе Фредди, усаживаясь рядом с Джонатаном. Взгляд Джонатана заставил его представиться полностью:
– Фредерик Трейси.
– Я слушаю вас, – благожелательно улыбнулся Джонатан.
– Сэр, вам, наверное, известно, что мы, трое, хотим начать своё дело. Массажное заведение. Мы все умеем это. Нам нужна ссуда и некоторая организационная помощь.
Сохраняя на лице вежливо-внимательное выражение, Джонатан под столом восторженно подтолкнул Фредди и получил такой же незаметный ответный пинок, а негр продолжал: