Алабама
Графство Эйр
Округ Гатрингс
Джексонвилл
Особняк Роберта Кропстона
Джонатан не спеша собрал карты и улыбнулся.
– Ну как, Бобби?
Роберт Кропстон кивнул.
– Уже уезжаешь?
– Да. У лендлорда отдых непродолжительный.
Бобби взял колоду и стал её тасовать.
– Рад, что у тебя так удачно получилось с бычками. Русские сильно мешают хозяйствовать?
– Если не нарываться, – усмехнулся Джонатан, – то не сильно.
– Нарываться никогда не стоит, – кивнул Бобби. – Когда опять завернёшь?
– Как выпадет свободная минута.
Бобби ласково смотрел на него.
– Приезжай на Рождество, повеселимся.
– На Рождество обязательно, – кивнул Джонатан. – А что, веселье гарантировано?
– Да. Прошлое Рождество нам испортили, думаю на этот раз…
– Мы кое-кому испортим, – закончил за него Пит и гулко захохотал.
Бобби еле заметно поморщился.
– Рождество – святой праздник, Пит. Зачем его портить? Просто повеселимся. И твой Фредди душу отведёт, а то ты, Джонни, совсем его… засушил.
– Спасибо за приглашение, – Джонатан собрал и заложил в карман выигрыш. – Но, может, я и до Рождества заверну.
– Конечно. Но главное веселье – на Рождество.
В комнату вошёл Фредди и молча кивнул Джонатану.
– Ну вот, грузовик готов. До встречи. Удачи, Бобби.
– До встречи, Джонни.
– До встречи. И тебе удачи, Пит.
Пит расплылся в благодарной улыбке и взглядом проводил Джонатана и Фредди. Когда за ними закрылась дверь, немного выждал и посмотрел на Бобби.
– Ты веришь, что Нэтти не дошёл до него?
– У тебя есть другие варианты?
– Нэтти, Крыса… Старина Фредди не утратил квалификацию. Чисто сделано, Бобби. Слишком чисто, чтобы это был кто-то другой.
– Ты хочешь, чтобы Фредди проверил свою квалификацию на тебе?
– Упаси Господь, Бобби.
– Тогда, Пит, есть ещё вариант. Я слышал, там копают русские, можешь изложить свои соображения им. Помочь со встречей?
– Ты с ума сошёл! Это же… это финиш! Русские – полные придурки, они же не смотрят на расу.
– Ты прав, Пит, – Бобби закончил тасовать колоду, сбросил её в ящик стола, достал другую и стал раскладывать пасьянс. – Иди отдохни. Деньги у тебя кончились, а под будущую добычу я не играю.
Пит, заметно присмиревший после упоминания о русских, кивнул, отвесил церемонный, очень искренний поклон и ушёл.
Кропстон остался один. Теперь можно спокойно подумать, равнодушно выкладывая карты и не следя за лицом. Итак…