Первой проснулась Анечка, следом зашуршал травой Тёмка:
– Интересно, как там дома, надо было маму предупредить… Хотя бы записку оставить…
– Надо было.
Теперь уже и Лёвка проснулся:
– Надо было у Марьванны спросить, какие слова говорить, чтоб домой вернуться.
– Ага, создали бы туристическую компанию «Узорчатая Мурчатка – путешествие в сказочные страны».
– Всё-таки хорошо, что мы сюда попали: нашли травки, которыми кошек и собак вместо «Вискаса» кормить!
– За это Ваське надо спасибо сказать! Васька, слышишь?
– Надо разбудить! Васька, Юрка, просыпайтесь, – позвал Тёма.
Но на полянке их не было, только лежали большой рыжий кот и белая собака.
Ужинали в тишине, есть не хотелось. Васька положил голову на колени сестрёнке и тихо плакал.
– Мы спасём тебя, – успокаивала она, – обязательно спасём.
– И тебя спасём! И Юрку! – поддержал Лёвка.
– Возможно, эти травы имеют краткосрочный эффект и до утра всё пройдёт, – успокаивал всех Тёмка.
– Если есть средство превращать людей в кошек и собак, значит, должно быть и другое, чтоб опять в людей превращать.
– Надо искать!
– Надо найти!
– Мы с Анечкой пойдём в разведку, а ты, Тёмка, здесь останешься – Юрку с Васькой защищать, ты на полянке за старшего!
Тёмке очень хотелось тоже в разведку, но Лёвка прав – должен кто-то остаться заботиться о Ваське с Юркой.
Сегодня Анечка с Лёвкой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.
– Совсем как в лесу, – сказала Анечка.
И… оказалась на маленькой полянке у самого берега реки. На берегу сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.
Мальчик и старик вначале испугались. Но, увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:
– Проходите, вместе обедать будем.
Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а они говорили обычно, словно соседи.
Старичок оказался словоохотливым:
– Раньше здесь всё совсем по-другому было. А после третьей экспедиции всё изменилось. Деда волнует только нажива.
Раньше как все жили? Захотелось косточки размять – травки пожевал и превратился хоть в собачку, хоть в кошечку – да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! Первая экспедиция когда приехала, – мы их как родных встретили. Помогли их космический корабль отремонтировать. А Дед прилетел на свою планету, своего командира психом выставил, в дурдом сдал, а сам на транспортном корабле сюда всякую технику завёз, пробы взял, анализы сделал и улетел, а потом вернулся, и уже не один, а с толпой народа.