И все эти годы он ждал реванша. Отбросив в прошлое детскую обиду и все неудачи, он мгновенно вернулся в реальность и сразу взглянул на свою сияющую партнёршу, которая тихо напевала в такт мелодии. Но она нисколько не похожа на Катю, которая до сих пор жила в его сердце. Какая она сейчас? Ещё более красивая! Узнает ли меня? Ведь минуло десять лет! Целая жизнь! Но судьба несправедлива: так ни разу и не свела их. А он с нетерпением ждал и тысячи раз представлял их случайную встречу. И всё это время блестяще учился и тренировался, чтобы предстать во всем блеске и совсем не таким, каким, видимо, остался в её детской памяти. Он верил, что найдёт свою несравненную Катюшу и подарит ей окрепшую, проверенную годами любовь, которая не только не угасла, а получила ещё большее звучание в его одиноком сердце. А ещё ему хотелось в её присутствии сразиться со своим тогдашним соперником, разлучившим их. Теперь-то Егор – кандидат в мастера спорта по шахматам, и он не сомневался в своей убедительной победе. Но достаточно ли будет этого, чтобы она совсем по-другому взглянула на него и оценила его ум и возвышенные чувства? Не прежнюю детскую наивную влюблённость, хоть и выстраданную в соперничестве с болезненным в юные годы самолюбием, а настоящую любовь, проверенную временем!
Приятные размышления резко прервала девушка, тем самым разорвав связь с прошлым, словно специально хотела разлучить его с первой любовью. Бровь Егора изогнулась, выражая недовольство.
– А я вас сразу приметила и решила познакомиться. Катя, – представилась она.
Уставившись на неё, он не только удивился, а даже почему-то испугался.
«Зачем? Почему?» – возмутилась его душа. Катя должна быть одна, во всяком случае в его жизни.
– Простите, но я ожидал здесь встретить другую Катю.
– А она из какого города?
«Да какая разница», – подумал он, а вслух многозначительно произнёс:
– Из далёкого, но счастливого прошлого!
На день рождения к Лидочке пришли самые близкие – детсадовские: Таня Мошкова, которая три месяца назад тоже приглашала её на своё пятилетие, Гоша Доронин, обещавший подарить ей большую куклу, и Вова Свеклов, неделей раньше признавшийся ей в любви, за что она в знак благодарности два раза поцеловала его в щеку. Неповоротливая подружка Галя пришла последней, потому что жила ближе всех – в соседнем подъезде. Выполнив свою важную миссию, родители интеллигентно удалились, пообещав забрать своих чад через два-три часа.