За всю свою жизнь на Уровнях Дварт лишь трижды допускал «перепих» – еще в те времена, когда надеялся, что кто-нибудь сможет его «принять». Чуть-чуть открылся лишь однажды с Викторией, которая наутро попыталась вскрыть себе вены – передышала любовником, заявила, что отныне они всегда должны быть вместе, получила отказ.
Викторию спасли; Кайд себя виноватым не чувствовал – собственно, он им и не был, – однако осадок остался. Далее на женщинах крест – много лет тишины.
И вот… Эра.
Занесла же издалека нелегкая.
Не зря занесла, если так случилось.
Только все равно придется временно «нейтрализовать» верхний отряд (попросить их принудительно отдохнуть), чтобы больше работы пало на одного.
– Я могу идти?
– Можешь.
«Ментор» из чужого мира поднялся со стула, размял плечи, втянул воздух.
Глядя на бегущие по синей радужке искры, Дрейк думал о том, что уже много лет собирал вот таких вот странных личностей под крышей родных Уровней. Для чего? Чтобы усложнить себе жизнь?
После мысленно махнул рукой – все рано или поздно разбираются с собой. Разберется и этот.
* * *
Земля. Ленинск.
Бернарда.
(Minxz – Orenda)
Я поймала бабушку на выходе у дверей – уже проворачивался, запирая квартиру, в замке ключ.
– О, Динушка? А я собралась уходить. Что же без предупреждения?
– Прости, ба, хотела сюрпризом. Просто выдался свободный час, вот и…
– Так вместе тогда сходим, да?
– Конечно, а куда?
– Ну, сначала в магазин, а то у них всегда чего-то не хватает…
– У кого?
Мы спускались по узким лестничным пролетам типичной «хрущевской» пятиэтажки: неторопливая и осторожная бабушка в пальто и старых сапогах – первой, я – бодрая и молодая, но вынужденная сдерживать темп ходьбы, – следом.
– У кого? У пенсионеров.
– Мы идем к кому-то из твоих друзей?
– К Лиде…
Хм, «Лиде». Почему-то я никогда про нее не слышала.
– А она далеко живет?
Таисия Захаровна с ответом замешкалась. Смутилась как будто.
– Увидишь.
В ближайшей «Пятерочке» мы купили три пачки чая, бюджетного печенья, пряников и немного диетических конфет; пакет несла я. Здесь царила та странная погода, когда не то снег, не то бурая грязь, местами похожая на перелопаченные подошвами дюны. А под ней лед.
– Температура скачет – то холод, то тепло, так и тает все бесконечно. Не поймешь.
Бабушка держалась за мой локоть. День пасмурный; минус четыре.