Его расположение превосходно – вдоль оживлённого тракта, но чуть в стороне, что обещает определённую тишину и уют.
Вдоль фасада простирается небольшая веранда, ограждённая тёмно-коричневыми деревянными перилами. Сейчас она пустая, но в воображении я уже расставила на ней столы и стулья и усадила гостей, которые после долгой дороги наслаждаются вкусным ужином, свежим воздухом и видами на окружающий ландшафт.
Перед домом имеется расчищенная площадка впечатляющего размера – парковка! Жизненно необходимая деталь, если ты рассчитываешь на автомобильный трафик. Вернее, как в нашем случае – конный. Здесь поместится достаточно экипажей и повозок.
Входная дверь сделана из массивного тёмного дерева, справа и слева от неё имеются ещё две двери. Решительно поворачиваюсь к мистеру Рочету:
– Мы можем войти внутрь?
Мистер Рочет со вздохом щёлкает карманными часами, после чего обречённо кивает помощнице. Вильма бодро проходит к двери, звенит ключами, надавливает на массивную дверь бедром, и только после этого та с тихим скрипом поддаётся.
– Прошу, леди, – Вильма отходит в сторону, и я первая переступаю порог.
Войдя внутрь, я сразу же ощущаю запах затхлости, смешанный с легким ароматом старого дерева. Это главный зал таверны.
Первый этаж кажется вполне просторным благодаря высоким потолкам. Сквозь щели в заколоченных окнах проникают скудные лучи солнца. Но самих окон насчитываю аж четыре штуки, вполне достаточно для хорошего освещения, после того, как я освобожу ставни от досок.
Грубо сколоченные столы и скамьи из тёмного дерева сдвинуты к стенам и навалены друг на друга. Они покрыты толстым слоем пыли и паутиной.
– Мебель чуть грязновата, – подаёт голос Вильма, – но добротная и надёжная, она ещё послужит.
Мысленно расставляю столы и скамьи по залу, заполняю их людьми, словно наяву слышу их смех, горячие споры и чувствую запах тушёной капусты и жареного мяса.
Справа от входа находится барная стойка. Приближаюсь к ней, провожу ладонью по пыльной столешнице, ощущаю подушечками пальцев глубокие царапины и трещины. Поднимаю глаза на пустые полки за стойкой. В моём воображении они тут же заполняются бутылками разных размеров и форм. Вижу румяного бармена, разливающего пенные кружки пива, слышу весёлый звон бокалов.
В углу зала притаился камин. Его каменные стены покрыты грязью и копотью. Вокруг камина валяются несколько поломанных стульев.