Весь сеанс совершенно глупого фильма Кэтрин хохотала, слушая вставляемые соседом реплики, комментирующие происходящее на экране. Они сразу поладили друг с другом, так, словно были знакомы уже много лет. Уплетая за обе щеки попкорн, девушка и сама подключилась к процессу критики ужастика, заливаясь искренним смехом каждый раз, когда они с Алексом говорили одновременно одинаковые фразы…
– Хочешь выпить кофе? – спросил парень, как только на экране появились первые титры.
– С удовольствием, – неожиданно для себя самой улыбнулась Кэтрин.
– Это отлично, Китти, – исковеркал Алекс ее имя, на что девушка отреагировала бурно.
– Кэтрин! Или Кейт, – мгновенно поправила она. – Никак иначе, пожалуйста.
С детства она ненавидела, когда люди, особенно малознакомые, как-то видоизменяли ее имя… Мама обычно называла ее Кейтлин, папа, и того сложнее – Катарина – придавая имени дочери легкое русское звучание, словно вплетая в него свои родовые корни. Друзья звали ее Кейт, а преподаватели в школе и университете полным именем Кэтрин… Это разнообразие раздражало девушку, поэтому попытки давать ей новые прозвища она сразу пресекала.
– Да ладно тебе, – задорно ухмыльнулся парень в ответ на ее колкость и легонько подтолкнул девушку плечом, от чего все ее недовольство вмиг куда-то улетучилось…
В маленьком уютном кафе было тепло и тихо. ♪5 Немногочисленные посетители в поздний час, приглушенное освещение и свечи на столиках, ненавязчивая музыка. Кэтрин впервые была здесь и, сидя в центре зала, с любопытством оглядывалась по сторонам, ожидая, когда принесут ее мокка. Постепенно в ее мысли пробрался голос Алекса, без умолку рассказывающего о чем-то.
– Прости, что ты сказал? – Кейт повернулась к нему с рассеянным выражением лица.
– Говорил о том, как здорово вместо пар валяться на лужайке возле библиотеки солнечную погоду, – медленно повторил парень.
– Постой, так ты учишься в Сан-Франциско Стэйт6? – догадка посетила Кэтрин из-за того, что она и сама любила лужайку перед библиотекой в кампусе своего университета.
– Китти, я твержу об этом последние минут двадцать. Ты совсем меня не слушаешь?
Кэтрин внимательно посмотрела в его глаза. Впервые она видела такой оттенок радужки и не могла понять, зеленый он или больше голубой, фисташковый или цвета мятного леденца…