– «Это место» – Центр…
– Какая разница?
– Василиса, послушайте, это серьёзно. Вы ведь… – хрипит, кашляет и неуверенно тихо добавляет: – Спасёте мир…
– «Спасёте мир», – пародирую. – Как это просто звучит, да? Проблема одна – мы не в сказке.
– Но попытаться…
– Нет, – отрезаю я, развернувшись к старику. – Я не участвую в ваших психоделических играх. А возвращаюсь к брату.
Пока шестерёнки в мозгах дела крутятся, быстро направляюсь к замеченной лестнице.
– Мы не можем ошибиться ещё раз, постойте!
Его слова задевают, и я торможу. Зачем? В этом случае любопытство сильнее меня.
– Так я не первая, кого вы сюда притаскиваете?
– И, вероятно, не последняя.
Ага. Сжимаю кулаки, выдыхая.
– Хранители времени – кто они?
– В-вы…
– Повелитель птиц?
– Он враг…
Пристальней вглядываюсь в побледневшее лицо старика. Чего он боится? Почему?
– Хранители Времени – наше правительство, мисс Бестрисс – дочь старейшины, вероятно, наш будущий правитель.
– А Повелитель птиц?
– Он… Я не имею… пра…
Дедушка вдруг замолкает, его зрачки расширяются, заполняя даже радужную оболочку. Ну а я неожиданно понимаю, что сама не могу шевелиться – ноги приклеились к полу.
И приходится стать невольным наблюдателем.
Старик бледнеет ещё больше, став вообще практически белоснежным, его пальцы вдруг скрючиваются.
Раздаётся крик, полный боли, безвыходного смирения…
И через секунду на месте человека оказывается песок.
Прошло некоторое время, прежде чем я понимаю, что это не песок.
Что это – прах.
– Твою дивизию… – выдыхаю, пока не осознаю, что говорить все ещё могу.
Но не двигаться. В ушах до сих пор стоит этот полный боли крик.
А затем рядом возникает какая-то синяя штука – проекция женщины с гулькой и безвкусной белой челкой. Ей бы к стилисту!
Она смотрит на меня, улыбается донельзя кривой улыбкой и начинает отвратительно-идеальным голосом:
– Здравствуйте, Василиса. Я рада, что вы к нам присоединились. И настоятельно рекомендую выучить кодекс Хранителя, иначе, – она легко кивает в сторону праха, – случается что-то подобное. Если я вам нужна – зовите. Моё имя – Кларисса.
Она одаряет меня очередной фальшивой улыбкой и исчезает.
Я сдвигаюсь с места, сильнее сжав кулаки. Я злюсь. Я недоумеваю.
Кто она такая, чтобы указывать? Кто такая, чтобы распоряжаться жизнью невинного человека? Как она это делает?