По мнению Б. М. Теплова, восприятие музыки в раннем возрасте «совершенно непосредственно сопровождается теми или другими двигательными реакциями, более или менее точно передающими временной ритм музыки».
Таким образом, музыка способна вызвать импульсивные отклики в движении ребенка.
В работах о музыкально-ритмическом воспитании Н. Г. Александровой, М. А. Румер, В. А. Гринер, Н. А. Ветлугиной, А. В. Кенеман, А. Н. Зиминой и др. отмечается, что связь между музыкой и движением не ограничивается их согласованностью общего характера. Развитие музыкального образа, сопоставление контрастных и сходных музыкальных построений, ладовая окрашенность, особенности ритмического рисунка, динамических оттенков, темпа – все это отражается в движении. Поэтому основным программным требованием в развитии музыкально-ритмических движений, по мнению исследователей, является передача в движении характера произведения.
Как отмечает Н. А. Евстратова, движения вытекают из музыки и с ней согласовываются. Музыка отражает характер движения, которое, в свою очередь, способно передать характер музыкального произведения. Движения под музыку, таким образом, способствуют физическому развитию и оздоровлению детей, в частности, в формировании правильной осанки, регулировании физической нагрузки, развитии умений в основных движениях и таких физических качеств, как выносливость, гибкость, ловкость, координация и точность движений.
На важную роль музыкально-ритмических занятий в эстетическом и физическом воспитании дошкольников указывается в работах Н. А. Ветлугиной, Т. Т. Ротерс, Е. П. Раевской, Г. Н. Соболевой, З. Н. Ушаковой, С. И. Бекиной, Т. П. Ломовой, Е. Н. Соковниной и др.. Движение развивает эмоциональность и образность восприятия музыки, чувство ритма, мелодический и гармонический слух, ощущение музыкальной формы. Движения, органически связанные с содержанием произведения, способствуют целостному его восприятию. С другой стороны, наряду с задачами эстетического воспитания, в процессе музыкально-ритмических занятий решаются задачи общего физического развития, оздоровления. У детей совершенствуется координация движений, улучшается осанка, повышается тонус, что создает бодрое, радостное настроение и благоприятно сказывается на состоянии организма в целом.