– «Сегодня у нас восточная национальная кухня товарищ Командующий, но в резерве есть ещё жареное мясо. Что будете?» – уйдя от конкретного ответа, поинтересовался я. Откуда мне знать, что у «повера» было на уме, когда он обещал приготовить что-то вкусное, и тем более предполагать, что окажется на столе у нас сейчас.
– «Конечно, попробуем национальную кухню, коль выпала такая возможность» – сказал генерал и спросил:
– «Повар то у тебя хороший?».
– «Готовит по-разному. Своеобразно, но солдатам нравится» уклончиво ответил я.
При этих моих словах «повер» занес в столовую второе.
– «Вот мы и попробуем, что едят у тебя солдаты» – Командующий приступил ко второму блюду.
Я же оторопело смотрел на принесённые тарелки….
Всё было красиво оформлено: и большие вкусно пахнущие куски мяса в подливе, и своеобразно приготовленный картофель, но я был удивлён не этим, а тем, что у каждого в тарелке была свежая зелень и аккуратно нарезанный свежий помидор!
В те времена! Зимой!
Этого просто не могло быть!
Только или в сказке, или во сне. Тем более странно, что это всё происходило наяву!
Повар не успел уйти, как, отведав второе, генерал произнёс:
– «Отлично! Очень вкусно! Молодец солдат!» – и уже обращаясь ко мне:
– «Рыжик, а ты зимой и солдат свежими помидорами кормишь?». Мы с Комбригом оценили его шутку смехом, а я, продолжая идею его юмора, бодро доложил:
– «Так точно товарищ Командующий! Холодно и нагрузки большие на солдат. Всю зиму усиленное питание».
При этих словах «повер» тихонько вышел.
Во время обеда (после третьего тоста) генерал похвалил меня за оборудование офицерской столовой:
– «Смотри командир, чтобы „господа“ офицеры её не зас… ли. Не берегут сделанного. Могут в шторы высморкаться, или видишь: на столе стоит прибор для набора специй? Почему я им не пользуюсь, знаешь? Нет? В данном случае небыло необходимости – повар у тебя всё сделал как надо, но в одной из частей я хотел посыпать в суп соль, а из солонки выпал окурок! Бывают и козлы среди „господ“! Пришлось снять с должности заместителя по тылу части. Заставляй беречь сделанное в дивизионе и спасибо за обед!».
Генерал и комбриг встали из-за стола и направились к выходу – он проходил через солдатскую столовую, где в это время накрывали обед солдатам.
Выйдя, и посмотрев на накрытые к обеду солдатские столы, Командующий остановился как вкопанный: