В ряде исследований (А. Н. Антонов, В. Б. Власова, Ю. В. Бромлей) семейная традиция определяется как нормированная, развивающаяся познавательная деятельность семьи, а это значит, что:
– нормированность традиции задается рамками того опыта, тех ценностей, которые передаются. Общество, к которому принадлежит и семья, ориентирует своих членов на общечеловеческие ценности, на передачу всего богатства культуры, что, в конечном счете, обеспечивает закон «постоянства» культуры;
– развивающая познавательная деятельность – это процесс освоения традиции, ее адаптации к современным условиям жизни семьи и ее передачи последующим поколениям;
– субъектом традиции является вся семья в ее прошлом, настоящем и будущем.
Таким образом, семейная традиция как специфичное культурное явление, имеет и постоянные, и динамичные характеристики. Кроме того, семья – это многомерное образование, существующее в конкретном историческом периоде, регионе, в определенной стране. Члены семьи могут относиться к различным социальным и этническим сообществам, религиозным конфессиям. В силу этого порождаются специфические, характерные для них, образцы деятельности – этнические, религиозные, профессиональные и т. д. В результате подобного анализа функционирования семейных традиций можно проследить их иерархическую структуру: каждая традиция состоит из традиций малых общностей и сама входит в общую систему традиций (М. Б. Оселедчик).
Семейные традиции имеют свои специфические особенности:
1. Родство и семья неразрывно связаны между собой. Семейно-родственные связи и отношения служат одним из важнейших каркасов построения культуры, так как они функционируют в качестве механизмов передачи любви, доброты, жалости, сострадания.
2. Отношение к семейным традициям – это отношение человека к духовным ценностям, так как в процессе их освоения происходит формирование почитания старших, заботливого отношения к младшим, уважения опыта родителей и более старших поколений семьи.
3. Потенциал семейных традиций безграничен. История семьи, положительные или отрицательные переживания ее членов, успешность или неуспешность их в самореализации, долговременность или кратковременность брачных уз, близкие или дистантные семейные отношения во многом предопределяются именно семейными традициями.