– Что надо? – грубо спросил охранник у ворот.
– У меня срочное письмо для господина губернатора, – ответил капитан.
Охранник открыл ворота. К ним тут же подошёл слуга.
– Я вас провожу в дом, – слуга жестом пригласил следовать за ним.
Сопровождающий капитана остался у ворот.
По неширокой дорожке они начали подниматься по небольшому склону. С обеих сторон росли деревья и многочисленные клумбы с цветами. Мягкая и ровная трава напоминала ковёр.
Они вошли в дом и пройдя через галерею, уставленную статуями древних римских богов, вошли в уютную гостиную.
– Как мне о вас доложить? – спросил слуга.
– Скажите, что прибыл… мистер икс.
– Хорошо, подождите здесь, – слуга скрылся за дверью.
Вскоре появился мужчина, одетый в расшитый восточный халат и тапочки. Его тёмные волосы были небрежно уложены, вид его был мрачным, но увидев гостя, он улыбнулся. Ему на вид было сорок с небольшим. Он вошёл в гостиную, поправив при этом и так аккуратно лежавшие усики.
– Ах, мистер икс! – улыбнулся он. – Вы ещё не избавились от этого странного титула?
– Как можно, господин граф, – чуть улыбнулся капитан. – Оно мне по душе.
– Ладно-ладно, оставим эти сантименты Ричард, ты знаешь, что для тебя я просто Андре. Присаживайся, – он указал на невысокий диван, около которого стоял столик из слоновой кости. – Не проходит и дня, чтобы я не вспоминал то, как я тебе обязан.
Оба сели на диван.
– Чарли! – крикнул граф и тут же появился тот же слуга, который провёл капитана в дом. – Принеси нам что-нибудь покрепче, только побыстрей, – граф облокотился на спинку дивана. – Прости, что я вот так выхожу к гостям, – он указал на свою одежду. – Сегодня я не расположен к серьёзным разговорам. У меня пропала вся жажда жить на этом свете, я потерял самое важное – своё счастье.
– Женщина? – спросил Ричард.
– Она погибла, утонула.
– Слышал об этом.
– Знаешь? – удивился граф. – Не вероятно. Не успел приехать в город, как тебе известно всё происходящее в нём.
– Слухи всегда распространяются быстро.
– О да, – вздохнул де Виль.
В гостиную вошёл слуга с подносом, на котором стояли два бокала и графин с ликёром.
– Ну наконец-то, – нервно буркнул граф.
Слуга поставил поднос на столик, разлил ликёр по бокалам, и подал господам, потом поклонился и ушёл.
Граф на одном дыхании опустошил стакан и встав с дивана налил ещё.