«Точно будет бить. И больно!» – понял он и бросился наутек.
Враг не отставал. Страшные вопли не затихали. А впереди – забор, за которым сидит собака. Если еще и она выскочит…
Спасение было прямо перед ним. Высокий шершавый сосновый ствол.
Цепляясь когтями, Филя даже не залез – забежал по толстой коре и обнаружил, что верхушка сосны спилена.
Что ж, это к лучшему. Защищаться, сидя на пне, пусть даже на очень высоком пне, гораздо проще, чем цепляясь за ветку.
Черно-белый ком злобы и ярости не заставил себя ждать. Над краем среза показалась оскаленная пасть.
Развернувшись на месте, вкладывая все силы в удар, Филя отвесил оплеуху. Яростный вой сменился испуганным вскриком, и враг, считая ветки боками, полетел вниз.
«Слушай, не надо больше! Я не хочу драться. Но если полезешь, скину опять!»
Враг ворочался внизу, словно не слыша его слов. Потом сел и уставился ввверх. На Филю.
Кошечка. Небольшая черно-белая изящная кошечка. По виду даже младше его самого. По крайней мере, она его меньше. Огромные, пронзительно яркие, глаза…
И как косматый шар злобы и жажды убийства мог оказаться вот этим вот созданием?
«Ты чего по моей земле шастаешь?» – сердито спросила она, не пытаясь больше подниматься по стволу.
«У меня люди пропали. Ушли и не вернулись. Я их ищу. Я не знал, что здесь ты живешь. Я везде ищу».
Кошечка задумчиво притихла.
«Странно. У меня тоже люди пропали. Все пропали, совсем. И еда кончилась, у соседской собаки ем теперь».
«Вот и мои пропали. И еда моя кончилась. Прямо как у тебя. Только вместо собаки у меня злой сосед. И он кидается несъедобной гадостью».
«Ладно, слезай. Бить не буду».
Слезать было страшно. Это вверх забираться легко. А вниз, да еще к незнакомой кошке, которая только что пыталась задать ему трепку, совсем-совсем не так просто…
Она не напала. Дождалась, когда Филя спустится вниз и понюхала его в нос.
«Правда давно не ел. Совсем едой не пахнешь».
«Меня Филя зовут. И я правда не хочу отбирать твой дом. Я людей ищу. Своих. И еду. Любую», – сказал он, опасливо отводя взгляд, чтобы не разозлить снова незнакомку.
«А я Сойка. Зовут меня так. Еда тут есть, у собаки. Но только утром и вечером. Разрешит тебе – поешь, мне разрешает. А куда люди делись, я не знаю. Их тут почти не осталось, сама ищу и удивляюсь».
Она развернулась и двинулась прочь.