– Чаррик! Остаетесь здесь, будьте осторожней!
– Есть! – ответил тот и спросил, – А вы?
– А я обойду гостиницу вместе со Спирроу.
На лице Чаррика отразилась нерешительность, он взвешивал, где же будет безопасней – в гостинице или за ее пределами? Не сумев ничего решить, вздохнул и крепче стиснул в руках автомат. За порогом, Спирроу вдруг схватился за грудь, судорожно хватая ртом воздух.
– Ладно, – презрительно усмехнулся десантник, – Возвращайся в холл к Чаррику и жди меня там.
Ему сразу стало легче, и он не преминул воспользоваться предложением, геройски провести рейд в четырех стенах. Ксан медленно и осторожно пошел вокруг здания гостиницы. Вроде все тихо и тварей, как реальных, так и потусторонних не наблюдалось. Дорожка, что шла вокруг гостиницы, была, как и все в этом городе, чистой, без единой трещины или выбоины. Шаги давались с трудом. Трава по краям дорожки то и дело принимала вид червей, змей или чьих-то щупалец, по счастью, при более близком рассмотрении это все оказывалось той же травой или цветами. Шаг, еще шаг… Боже милосердный, что это? На садовой дорожке, плохо различимое в клубах тумана, лежало тело Хейга. Точнее, его верхняя обнаженная половина. Внутренности расползлись гигантскими червяками в разные стороны, оголенные, сломанные ребра высовывались сквозь распоротую кожу. Кровь, казавшаяся черной, траурно окаймляла это разорванное какой-то чудовищной силой тело.
Стекленеющие глаза Хейга были устремлены в небо, а рот скривился то ли в гримасе боли и ужаса, то ли в злобно-иронической усмешке. Мороз по коже побежал. Совсем рядом с останками Хейга, обнаружилась кисть руки. По ее форме, крашеным ногтям нетрудно было догадаться, что рука женская.
– Что случилось? Ксан, что произошло? Почему молчишь? Отзовись! – послышался в наушниках встревоженный голос Всеслава.
Сообщение потрясло сослуживцев. Даже в наушниках Гривс услышал четкие команды Всеслава, щелканье затворов, топот ног.
– Держись, мы скоро будем! – послышался голос друга, – Конец связи.
Тут ощутилось какое-то подозрительное шевеление за спиной. Ксан стремительно обернулся, но, кроме колышущегося тумана, ничего не заметил. Однако ощущение угрозы не оставляло. Вскинул бластер, настороженно всматриваясь в пелену тумана. И в этот момент что-то обрушилось сверху, страшная сила придавила тело к бетонной плите. Но бластер был в руке, и гашетка была нажата раньше, чем разум уяснил, что это таки надо. Яркие вспышки разорвали туман и темноту. Раздался дикий нечеловеческий вой, что-то острое, словно лезвием, ударило по спине, но комбинезон выдержал. Со всех сторон бежали друзья вместе с полицейскими. Прозрачная сероватая слизь медленно сползала с рукава моего комбинезона. Первым подбежал Тарх, за ним остальные.