* * *
Разбудил командира Райдер, точно такой же не выспавшийся, злой, но информация, полученная из центра, не давала времени на просмотр сновидений.
– Пришел ответ на наш запрос, – сказал он, – Вот посмотри!
Чтобы восстановить мыслительные способности, Ксану пришлось спешно пойти в ванную комнату, принять душ, затем проглотить две тонизирующие таблетки. После этого можно и обдумать информацию: «На ваш запрос отвечаем. Существ, сходных по описанию с вашим, в каталоге не зарегистрировано. Но среди проверенной компьютером информации выявлен случай, который может вас заинтересовать.
Шесть месяцев назад (11/4) патрульным крейсером Звездного Флота «Орион» был обнаружен в 17-м секторе транспортный звездолет «Атлант». Звездолет не отвечал на запросы и казался неуправляемым. Капитан «Ориона» принял решение обследовать звездолет и высадил на него десантную партию. На «Атланте» обнаружены многочисленные пятна крови, оторванный мизинец, следы борьбы: стены звездолета местами оплавлены, судя по всему, выстрелами из бластеров и огнеметов. Тела членов экипажа, их убийц или убийцы не найдены.
Из кассеты бортжурнала, стертой по какой-то невыясненной Причине, эксперты сумели выжать несколько обрывков фраз. В основном это не несущие информационного смысла слова, но ближе к концу проскочило следующее; «…похожий на прямоугольное одеяло с щупальцами». По мнению специалистов, не исключена связь случившегося на транспортном звездолете «Атлант» с событиями, происходящими на Альдамире.
Отчет подготовлен сотрудником Центра Реем Ткаченко».
Ксан отложил сообщение в сторону и задумался. Смутные подозрения приобрели реальные очертания.
– Райдер! – закричал Гривс, – Срочно передавай в Центр! Мне нужно знать…
* * *
До наступления сумерек оставалось еще два часа. Ксан бормотал под нос любовную песенку и торопливо направился к дому губернатора. Открывший дверь привратник сообщил, что губернатора с женой пока нет дома, но примерно через полчаса они должны вернуться.
– Ничего. Поговорю с их дочерью.
– Может, лучше с сыном? – поинтересовался привратник.
– Нет, с леди Джейн, – настоял десантник и погрозил кулаком в боевой перчатке слуге, – Я не привык, чтобы мне перечили, когда я на работе. Ясно!
Спорить дальше с «черным ангелом» привратник не решился и покорно провел в гостиную.