* * *
Утро шестого дня для Елизаветы началось очень рано: солнце только показалось из-за горизонта и едва окрасило яркими всполохами краешек неба, как в её палатку ворвался встревоженный Антонио:
– Лиза! Быстрее вставай! – Теребил он женщину, и едва та села и потёрла ладонями лицо, как он тут же начал её подгонять: – Да, вставай же ты!
– Что случилось?
– Шиасса на подходе, она почувствовала ночью разрыв и ушла вглубь пустыни, так что сейчас она возвращается за тобой! – огорошил новостью.
Елизавета, конечно, ждала с нетерпением этот момент, но всё равно он стал для неё неожиданным. Быстро одевшись, выскочила на улицу, где оказывается, уже вовсю кипела работа. Она едва успела умыться к приезду одного из джипов, из окна которого выглянула Шиасса. Быстро отдав распоряжения, южанка даже не взглянув в сторону Лизы, скрылась за тонированным стеклом. Погрузившись в джип, Елизавета, волнительно покусывая нижнюю губу, смотрела на проплывающий за окном пейзаж пустыни.
Медленно продвигаясь в течение часа, внедорожник, наконец, остановился и все вышли под уже начинающее припекать солнце. Только вот выгрузив предназначенный для Елизаветы рюкзак и объёмную сумку на колёсиках, автомобили уехали, оставив троицу посреди пустыни.
– А… – начала было Лиза, но Шиасса, до этого ходившая туда сюда перед ней и Антонио, шикнув на неё, раздражённо отвернулась и отошла в сторону. Только когда их разделило достаточное расстояние, Антонио тихо шепнул:
– Не думаешь же ты, что Шиассе нужны лишние свидетели?
– Хм, а как же вы объясните остальным отсутствие меня и вещей?
– А зачем им что-либо объяснять? – Шиасса всё же услышала их диалог, но подходить и даже оборачиваться не стала. – Может ты нас настолько достала, что мы тебя отправили в пустыню: выживешь – хорошо, нет – твои проблемы!
– Не будь такой заразой, Шиасса! – не сдержалась Лиза и уже ждала очередного всплеска агрессии со стороны южанки, но та молча насторожилась и начала вращать головой. «Прямо как собака чующая след», промелькнула у неё мысль.
– Готовьтесь! – Шиасса сделала пару шагов вбок, потом вернулась назад, и резко обернулась: – Вот он, – прошептала, глядя за спины Лизы и Антонио, и те сразу обернулись.
То, чего ожидала Лиза, совершенно не совпало с реальностью: не было ничего радужного или какой-нибудь воронки, вообще ничего, кроме слабого мерцания и небольшого искажения воздуха, как бывает летом, когда над раскалённым асфальтом размывается изображение, так и здесь. Если бы она сама увидела что-то подобное, то никогда бы не приняла за мистический переход.