Это началось, когда Зара училась в восьмом классе. Из толпы поклонников она выбрала именно его, худощавого черноволосого одиннадцатиклассника.
– Я хочу прислать людей, – заявил Рамин. – Засватать тебя.
– Но мне всего пятнадцать, – смущенно ответила девушка. – Это рано. Я хочу закончить школу.
– Ты просто дашь слово, – настаивал он. – Доучишься, потом устроим свадьбу.
– Я не знаю, Рамин…
– Может, ты не хочешь?
– Хочу, но…
– Точно? – Рамин взял кисть Зары и сжал в своих руках. – Ты любишь меня?
– Да.
Она трепетала от его прикосновения, не смея поднять взгляд.
– Я тебя тоже. Скажи, когда прислать людей?
– Мои не дадут согласия, пока я не окончу девятый класс. Это не обсуждается.
– Тогда через год? Хорошо?
Зара лишь кивнула.
И Рамин сдержал слово. Через год к ней пришли сваты.
Ухо к двери. Когда речь идет о твоей судьбе, подслушивать не только хорошо, но и жизненно необходимо. Зара слилась воедино с деревом и белой краской, пытаясь расслышать голоса матери и родственников Рамина. Она практически ничего не слышала, но знала заранее, что мать настроена против. Всем Рамин был хорош, кроме одного – из семьи происходил таких же простых работяг, как родители Зары. Не таким видела потенциального мужа своей единственной дочери Майза, а отец всегда с ней во всем соглашался.
Голоса перешли на повышенные тональности. В душе Зары схлестнулись в борьбе два чувства – желание быть рядом с любимым и отвращение к скромной заурядности, в которой она выросла. Рамин, учившийся на механика, не хватал звезд с неба и не собирался прыгать выше головы своих родителей. Пусть он был бойким и симпатичным парнем, но мало ли таких бойких и симпатичных ходило по их городку без работы и особых перспектив?
– Ты думаешь только о деньгах! – донесся до Зары женский голос. – Так нельзя. Не разрушай жизнь молодым.
– Так Зара сама ему откажет, – парировала Майза. – Давайте спросим ее!
Девушка еле успела отскочить от двери, как та распахнулась и мать, схватив ее за руку, затащила в комнату. Повисла тишина. Зара несмело подняла взгляд на Рамина, стоявшего тут же, за креслами, где сидели люди из его рода. Он же не сводил с нее глаз, молчаливо умоляя объяснить матери, что все уже решено, что она хочет связать с ним свою судьбу.
– Дочка, ты же знаешь этого парня? – спросила Майза с нежностью змеи, обволакивавшей кольцами свою жертву.