– У меня есть время подумать?
– Есть! – утвердительно кивнул Хранитель. – Думай, и думай хорошо. От твоего решения зависит многое. Зависит наше с тобой будущее. И в первую очередь твое собственное.
– Тогда я бы пошел и все придирчиво обдумал, – прозрачно намекнул Владимир на желание поскорей вернуться в свою квартиру.
– Еще пара минут, – Хранитель махнул рукой, приглашая проследовать к сверкающим тайной дверям.
Они подошли, и Владимир невольно восхитился. Двери были прекрасны. Двери были волшебны. Двери были желанны. Двери хотелось открыть и пристально посмотреть вглубь скрывающихся за ними чудес.
– У тебя будет ключ от каждой из них, – прозвучал скучный голос. – За каждой из них Лабиринт. Твой Лабиринт.
– Не многовато-то ли лабиринтов?
– Если представить дорогу, как жизнь, – усмехнулся Хранитель, – то Лабиринт превратится в жизнь вечную.
– Пока не найден нужный поворот.
– И это будет поворот в иной Лабиринт. Теперь понятно?
Владимиру не было понятно, но он на всякий случай кивнул, надеясь поскорее избавиться от общества, и Хранителя, и Лабиринта.
Внезапно среди высоких, стройных, красивых и готовых к любым капризам дверей промелькнула одна, – маленькая, низкая, грязно-серого цвета, с облезлой краской и без ручки. Единственным украшением двери была замочная скважина. Она была похожа на осьминога, и из нее струился нежнопурпурный свет.
– А что за этой дверью? – спросил Владимир.
Хранитель молчал почти минуту. Потом медленно и осторожно подошел к двери и погладил замочную скважину.
– За этой дверью Чудовище, – явно через силу ответил он. – И потому эта дверь всегда закрыта.
– Чудовище? – Владимир недоуменно смотрел на загадочную дверь. – Минотавр?
– Что такое Минотавр? – рассеянно спросил Хранитель.
– Человек с головой быка.
– И что же в этом чудовищного?
– Твоя правда, – согласился Владимир. – Сплошь и рядом. Бычьи, бараньи, собачьи головы. Мычат, блеют, лают. Поговорить толком не с кем, – он вздохнул и вернулся к теме беседы. – Так что за Чудовище?
– Я не знаю, – ответил Хранитель. – Я не открывал эту дверь.
– А откуда ты знаешь, что там Чудовище?
– Мы разговаривали.
– Разговаривали? Оно разговаривает?
– Я так сказал.
– И о чем же надо говорить, чтобы тебя сочли Чудовищем? Чтобы ты счел кого-то Чудовищем?!
– На самом деле, ни о чем исключительном, – Хранитель задумчиво смотрел на дверь. – Все дело в точке зрения.