– Шоколадку я съела одна… – сконфуженно, медленно выговаривала Наташа, опустив глаза. Глядя на её задумчивое лицо Яна воскликнула:
– Ну лимонад будешь пить?
Медленно качая головой, Наташа сердито посмотрела на подругу:
– Яна, больше так не делай, пожалуйста. Обещаешь?
Яна отрицательно покачала головой:
– Обещаю! Больше так не делать при тебе!
Действительно, дружба завязалась у них – не разлей вода. Яна легко сходилась с окружающими. В ней без труда сочетались доброта с алчностью, хитрость с простотой, – и никаких комплексов. Наверное, самым большим достоинством Яна считала свою девичью честь. Она гордилась тем, что мальчиков к себе не подпускает. Тогда и мальчики потеряли к ней интерес как к девчонке, и Яна с Наташкой стали для них «своими», равноценными пацанами.
С годами Наташин характер окреп, трогательная наивность ушла. В старших классах Наташа часто носила вещи, которые добывала подруга. Она к этому привыкла и принимала как должное. А кто бы её ещё так одевал?
Компания Шумилиной часто собиралась на школьном дворе. Здесь всё знакомо: корт с волейбольной сеткой, спортивные брёвна, плотнические и столярные мастерские. Они сидели на скамейках, в зарослях кустарников.
Однажды Яна подошла к подружке, схватила крепкими руками за плечи, взглянула в глаза:
– Наташка, давай, хорош ломаться! – потребовала Яна, подавая ей сигарету. – Пора тебе учиться курить. – Осенний ветер откинул волосы с Наташиного лица.
– Не уговаривай ты меня! Курить не хочу, не буду никогда.
– Тогда пиво пей!
– Лучше бы мороженое предложила, – проворчала Наташа. – Я не хочу, как мама, – и она насупилась, сдвинув брови. – Я никогда не буду пить и курить! – ответила твёрдо.
Из-за стыда за пьющую мать она постоянно чувствовала себя виноватой. Наташа – единственная среди ребят, не пробовала спиртное и не курила. Она даже пыталась остановить друзей. Но её не слушали:
– Заткнись! Неучи нас! Кто ты такая? Взрослые надоели своими наездами, и ты ещё!
Яна отступила:
– Наташа, да не волнуйся ты так, я не буду тебя заставлять пить и курить.
Прошло время, и для компании Шумилиной тоже прозвенел последний школьный звонок. Но озорной характер юности Яны не изменился. На недовольство мамы:
– Ты уже взрослая. Хватит таскаться со своими хулиганами и с дочерью беспробудной пьяницы!