Звезды Малого Круга - страница 2
Глубоко вздохнув, старик с тоской посмотрел вперед. Все повторялось, теперь уже ему предстояло пройти этот скорбный путь. В одной из повозок сидела его внучка. Зачем, зачем птице понадобилось забирать их? Разве плодов таха недостаточно? Вот бы убить ее. Убить ее! Эта мысль, словно вспышка, возникла в сознании старика! Конечно, надо просто убить проклятую птицу. Только вот он и остальные слишком стары, а девушки ослабли от слез и отчаяния. Но ведь нельзя так дальше жить, ее обязательно нужно убить! Решимость наполнила его; занятый своими мыслями, старик не заметил, как караван вышел к Черной поляне. Это место всегда так называлось – Черная поляна. Он никогда не был здесь, здесь вообще мало кто бывал. Это место пугало. Подняв голову, старик увидел вереницу караванов, они текли из других поселений и, словно тонкие ручейки, спускались вниз, к Черной поляне, чтобы навсегда раствориться в ней.
И вдруг он увидел ЕЕ! Птица была огромна! Старик почувствовал холод, Птица ужасала! У нее не было перьев, Она была гладкой, как речной камень. Необъятная. Величественная. Птица блестела на солнце, извергая из своего брюха людей, красивых, могущественных слуг, гордо стоявших в Её тени.
Старик упал на колени, слезы лились по его щекам, на закате своей жизни ему выпала величайшая честь: он узрел БОГА!
***
Водар смотрел из окна корабля на приближающиеся караваны, на сгорбленных, безвольных стариков. “Почему они отправляют именно стариков?” – с отвращением подумал он.
Хотя он и сам был глубоким старцем, не таким, конечно, как те, что внизу. Глядя на его всегда чуть ироничное выражение лица и коротко подстриженные черные волосы, ни за что не дашь больше тридцати пяти: возраст читался лишь в безнадежно печальных карих глазах. Да, внешность может быть очень обманчивой.
Его отец, правитель Ксилерии Миронард-великий, мечтал о бессмертии. Родная планета Водара была единственной из планет Малого Круга, которая бурно развивалась и достигла небывалого прогресса. Все области жизни, от бытовых мелочей до квантов материи, ежедневно изучались сотнями ученых. Исследовался и космос – были собраны сведения обо всех планетах, лунах и крупных астероидах. С несколькими населенными мирами удалось наладить торговлю. На других, необитаемых, велась добыча всего, что было полезным и интересным для ксилерийцев, от ископаемых до ароматных трав. Не забыто было и творчество. Живопись, музыка и особенно архитектура поражали год от года своими оригинальными находками. Планета процветала, и ее правитель, видя это величие, всеми силами поощрял развитие науки, надеясь на осуществление своей главной мечты.