Социобиологи колеблются от признания решающей роли генетических факторов в формировании агрессивных форм поведения до утверждения «равноценности вклада» социального и биологического.
Фрустрационный подход, возникший как противопоставление концепции влечений и положивший начало интенсивным исследованиям агрессии, остается достаточно популярным среди психологов. Основоположником этого направления считается Д. Доллард. Его основной вывод: «агрессия всегда есть следствие фрустрации» (J. Dollard et al., 1939). Агрессия с точки зрения основателей этой теории – это не автоматически возникающее в недрах организма влечение, а следствие фрустраций, т. е. препятствий, возникающих на пути целенаправленных действий субъекта, или же отсутствие целевого состояния, к которому он стремится. Именно фрустрация порождает то особое возбуждение, которое человек разряжает в агрессивном поведении (Н. Д. Левитов, 1967).
В концепцию «фрустрации – агрессии» Л. Берковиц ввел существенные поправки: а) фрустрация не обязательно реализуется в агрессивных действиях, но она стимулирует готовность к ним; б) даже при готовности агрессия не возникает без надлежащих условий; в) выход из фрустрирующей ситуации с помощью агрессивных действий воспитывает у индивида привычку к подобным действиям (L. Berkowitz, 1962).
Фрустрационный подход, при всей его очевидной первоначальной упрощенности и ограниченности, обогатил понимание агрессии, обратив внимание на ее вторичную, реактивную природу.
Когнитивный подход: агрессия как осознание. Развитие научных представлений о природе агрессии шло по пути расширения числа и углубления роли факторов, участвующих в возникновении агрессивного поведения. В соответствии с «моделью образования новых когнитивных связей» Л. Берковица, фрустрация или другие аверсивные стимулы могут провоцировать агрессивные реакции путем формирования негативного аффекта. Блокировка достижения цели (наличие того же «фрустратора») не будет побуждать к агрессии, если она не переживается человеком как неприятное событие. Когнитивные теории достаточно оптимистичны в плане возможности контролирования агрессии, поскольку они предполагают, что человека можно научить быть менее агрессивным.
Бихевиористский подход, или теория социального научения, представляет собой наиболее распространенную концепцию, объясняющую феномен агрессии. Большинство ученых, занимающихся проблемой агрессии, являются приверженцами именно бихевиористской методологии (А. Bandura, А. Bass, L. Berkowitz, F. Skinner, R. Sears и др.). В рамках данного подхода агрессия рассматривается как некое специфическое социальное поведение, которое усваивается и поддерживается в основном так же, как и многие другие формы социального поведения.